Jacobo López maniobró su silla de ruedas hacia el nuevo Centro Pediátrico Familiar Dorion momentos después de ayudar a cortar la cinta que abrió oficialmente las instalaciones en el campus mandarín de Community Hospice & Palliative Care.

El joven de 18 años, que sufrió lesiones en un accidente automovilístico hace algunos años que son lo suficientemente graves como para utilizar los servicios de cuidados paliativos, también se ofrece como voluntario para ayudar a niños y familias que también necesitan los servicios pediátricos del centro de Sunbeam Road.

Pero cuando entró en las instalaciones de 8,300 pies cuadrados el jueves, se dio cuenta de que una de las mariposas liberadas durante el corte de cinta estaba en su hombro. Sonrió al recordar que a su difunta hermana, Sofia Garofolo, también le encantaban las mariposas.

«Me siento increíble. Cuando entré, no esperaba que fuera tan hermoso», dijo. “Con la mariposa en mi hombro, me sentí increíble porque mañana se cumplirá un año y un mes sin mi hermana… Me encanta ayudar a otras personas con discapacidades similares a las mías, y simplemente me encanta ayudar”.

Los cuidados paliativos comunitarios han tenido programas pediátricos durante décadas, yendo a hogares para ayudar a los niños a lidiar con condiciones médicas complejas y ayudar a sus familias a superar sus muertes. Pero reunir todos sus servicios de Community PedsCare en una nueva instalación construida dentro del centro principal es algo único en Florida y “el corazón de todo lo que hacemos”, dijo Patrice Austin, directora de las instalaciones de Community PedsCare.

“Hemos atendido a familias en el hogar durante bastante tiempo”, dijo Austin. «Pero ahora hemos creado un espacio para que se reúnan. Lo que la gente necesita son unos a otros como familias que saben lo que está pasando; se necesitan unos a otros para poder llorar, hablar, comparar. Ahora tienen un hogar… Todo lo que los niños normales pueden visitar, estos niños no pueden. Pero aquí pueden hacerlo». 

La entrada del nuevo Dorion Family Pediatric Center fue alguna vez el vestíbulo y el jardín de rocas del campus mandarín de Community Hospice & Palliative Care. | Dan Scanlan, Jacksonville hoy

Hospice se fundó en 1979 y ahora opera ocho instalaciones que prestan servicios en 11 condados en el centro-norte de Florida. Sus programas incluyen PedsCare, lanzado en 2001 para brindar servicios de cuidados paliativos y cuidados paliativos a jóvenes de hasta 21 años. Los 30 miembros del personal de Community PedsCare ahora trabajan con 325 familias y sus hijos, todos los servicios son gratuitos, dijo Austin.

En febrero de 2025 se inició la construcción del Centro Pediátrico Familiar Dorion en el campus de cuidados paliativos en 4266 Sunbeam Road. La fundación de cuidados paliativos recaudó el costo de $10 millones para una instalación que lleva el nombre de Dottie Dorion, quien ayudó a fundar un hospicio comunitario en la década de 1970 y es la presidenta honoraria de la campaña de recaudación de fondos del centro. Mientras hablaba antes del corte de cinta, Dorion dijo que las donaciones de tantas personas ayudaron a que se convirtiera en “el regalo más grande de todos”.

Jacobo López, centro, ayudó a cortar la cinta en el nuevo Centro Pediátrico Familiar Dorion el jueves 11 de junio de 2026. El joven de 18 años ha estado utilizando los servicios del programa Community PedsCare del hospicio desde que un accidente automovilístico lo hirió gravemente. Ahora se ofrece como voluntario para ayudar a los clientes pediátricos y sus familias allí. | Dan Scanlan, Jacksonville hoy

«Mi difunto esposo George y yo tuvimos el sueño», dijo Dorion. “Que este centro inspire a otros hospicios en todo el país a hacer lo mismo, para crear la alegría de un lugar feliz para los niños donde se sientan como en casa y brindarles a sus cuidadores el descanso que tanto necesitan, sabiendo que sus hijos están siendo atendidos con amor”.

Cientos de personas, incluidos niños de PedsCare y sus familias, asistieron al evento antes de ingresar para ver una instalación que, según el presidente y director ejecutivo de Community Hospice, Phillip Ward, está «haciendo historia».

«Atravesamos nuestras puertas de entrada; demolimos nuestro gran salón; sacamos nuestro patio y construimos un edificio dentro de un edificio», dijo Ward. «Esta organización siempre ha tenido el coraje de alterar lo que era para crear algo que nunca antes había existido. Me entusiasma compartir con ustedes lo que creo que es una obra maestra. Cuando caminen por este edificio, verán lo que hemos creado juntos».

La chimenea de árbol artificial dentro de la entrada del nuevo Centro Pediátrico Familiar Dorion. Está frente a sofás y sillones para familias, debajo de un televisor de pantalla ancha que mostraba las fases de construcción de las instalaciones construidas dentro del campus mandarín de Community Hospice & Palliative Care. | Dan Scanlan, Jacksonville hoy

La entrada principal de la instalación tiene una pared cubierta de hiedra y mariposas. En el interior hay una chimenea en forma de árbol, una biblioteca que parece un castillo y un enorme árbol falso con más mariposas iluminadas.

Hay disponible una sala de juegos terapéuticos para reducir la ansiedad y la sobreestimulación, y un área de reunión proporciona un espacio donde los miembros de la familia pueden reflexionar o unirse a actividades. Los pacientes jóvenes disponen de una sala de terapia y artes, así como de un área de musicoterapia para ayudarles a desarrollar sus habilidades motrices, del lenguaje y gestionar sus emociones. También existe un centro de apoyo al duelo familiar.

Las familias y los niños visitaron la nueva sala de terapia y artes del centro. | Dan Scanlan, Jacksonville hoy

Junto a Jacobo López estaba su madre, María Muñoz, quien calificó las nuevas instalaciones como “simplemente hermosas”, mientras mostraba una fotografía de su hijo con la mariposa posada en su hombro tomada apenas unos minutos antes.

«Va a ser un lugar maravilloso para los niños, los padres y los cuidadores. Es simplemente asombroso», dijo.

A su hija “le encantaban las mariposas”, dijo. «Cuando había un evento especial o pasaba algo importante, aparecía una mariposa. Y ahora una mariposa está en su espalda. Es como, yo te apoyo. Ella siempre le decía: ‘Yo te apoyo, Jacobo, no te preocupes».

Austin dijo que también espera que el centro Dorion se convierta en un modelo para los programas de cuidados paliativos pediátricos en todo el país. Les permite a «las familias tener un lugar al que llamar hogar y recibir la atención del equipo de PedsCare, y no tener que volver a estar solos nunca más».
La publicación Community Hospice abre un centro pediátrico en la sede de Mandarin apareció por primera vez en Jacksonville Today.