P: Los dispositivos de vigilancia conocidos como cámaras Flock han creado una tormenta en todo el país. Las autoridades las ven como una valiosa herramienta para combatir el crimen, pero los críticos consideran que las cámaras son secretas e intrusivas.

Los lectores automáticos de matrículas toman su nombre del fabricante, Flock Safety. Jacksonville y otras ciudades del noreste de Florida han desplegado cientos de cámaras para ayudar a las fuerzas del orden a rastrear vehículos.

Las cámaras pueden capturar la matrícula de un vehículo y detalles como marca, modelo, color y calcomanías en el parachoques. Pero quienes se oponen a las cámaras las han destrozado, disparado y atropellado.

A nivel local, un hombre de Jacksonville Beach de 19 años fue acusado de pintar con aerosol cinco cámaras Flock el mes pasado en Atlantic y Neptune Beach.

El lector de Jacksonville Today, Brandon G., dice que últimamente parece haber más cámaras en Jacksonville y Jacksonville Beach.

Brandon tiene varias preguntas. ¿Estas cámaras están bajo la autoridad de la Oficina del Sheriff de Jacksonville? ¿La ciudad tiene que dar permiso para su instalación? Y:

¿Quién determina cuántas cámaras y dónde se instalan?

R: Jacksonville Today planteó las preguntas de Brandon a la Oficina del Sheriff de Jacksonville, que no respondió directamente a las preguntas, pero emitió una declaración diciendo que el departamento “respeta los derechos constitucionales de todos los ciudadanos y tomamos las medidas necesarias para proteger y defender esos derechos”.

La declaración continúa: «Los derechos que no existen en nuestra constitución son los ‘derechos’ a cometer delitos y victimizar a nuestros ciudadanos con impunidad. Por esas razones, JSO actualmente utiliza lectores de matrículas en los derechos de vía públicos para ayudar a identificar y localizar a los delincuentes». 

Las cámaras, incluidas las de semáforo en rojo, se utilizan desde hace años en los peajes, zonas escolares, intersecciones y otros lugares de tráfico, señala el portavoz Christian Hancock.

La Oficina del Sheriff utiliza la tecnología para identificar y encontrar asesinos, depredadores de niños, ladrones de autos, sospechosos de robo, violadores, sospechosos de homicidio por tránsito, traficantes y otros delincuentes, dice Hancock.

Una cámara escanea el tráfico en dirección sur en Hendricks Avenue al sur de Nira Street. La cámara está debajo de un panel solar. | Dan Scanlan, Jacksonville hoy

Las cámaras también se utilizan para rescatar a niños desaparecidos, adultos vulnerables y pacientes con demencia o Alzheimer, afirma.

«Nuestro doble objetivo general al integrar la tecnología avanzada en la vigilancia policial es simple: nuestro objetivo es hacer que sea lo más difícil posible cometer delitos y salirse con la suya dentro del condado de Duval», dice Hancock.

El contrato inicial de la ciudad con Flock detalla el costo (114.000 dólares por año) y cómo se gestionarán los registros.

El contrato dice que Flock transferirá todos los registros a la ciudad sin costo alguno y destruirá cualquier registro duplicado que esté exento o sea confidencial si el contrato finaliza.

GC-_1574484-v1-Flock_Group_Inc__70461-23__JSO__Cloud_Based_Software_and_License_Plate_Reader_PlatformDescargar

Jacksonville Today hizo las mismas preguntas al Departamento de Policía de Jacksonville Beach. La portavoz Tonya Tator dice que la ciudad tiene cámaras Flock en 17 lugares. El primero se activó el 24 de noviembre.

Las cámaras cuestan 45.000 dólares al año, dice Tator. Están previstos ocho más, financiados por el plan de mejora de la tecnología de seguridad pública de la ciudad.

El departamento planea conectar sus cámaras Flock con otras agencias policiales para poder compartir información durante las búsquedas de matrículas y vehículos, dice Tator.

¿Dónde están las cámaras Flock?

Un sitio web llamado DeFlock registra la ubicación de las cámaras Flock en todo el país, y se estima que hay más de 200 en el condado de Duval. La mayoría se encuentran en autopistas interestatales y en las principales carreteras de cercanías.

Se muestran más de 600 cámaras en los condados de Duval, Nassau, Clay, Baker y St. Johns combinados.

El mapa de Deflock del noreste de Florida muestra las ubicaciones de las cámaras Flock informadas. | deflock.org

En algunas ciudades se ha hecho un mal uso de las cámaras para bandadas. Savannah, por ejemplo, descubrió “varios posibles usos indebidos” de su sistema Flock, según una publicación en Facebook del alcalde Van Johnson del 31 de julio. Cuatro agentes de policía y dos empleados civiles fueron puestos en licencia administrativa mientras la Oficina de Investigaciones de Georgia investiga.

Hancock dice que la Oficina del Sheriff de Jacksonville tiene políticas estrictas que rigen el uso de la tecnología «para garantizar que se utilice reactivamente para fines policiales apropiados. Cualquiera que haga un mal uso de ella se enfrenta a medidas disciplinarias, incluida la posibilidad de despido».
La publicación #PregúntaleJAXTDY | ¿Quién está a cargo de las cámaras Flock en Jacksonville? apareció por primera vez en Jacksonville hoy.