Casi el 75% de los votantes de Fernandina Beach votaron a favor de prohibir el estacionamiento pago en el centro histórico de la ciudad.

Los resultados no oficiales del martes por la noche muestran 3.884 votos a favor de poner fin al estacionamiento de pago, con 1.299 votos a favor de que continúe.

Pero el voto ciudadano puede no ser la última palabra. La Comisión Municipal podría potencialmente revocarla con una mayoría calificada de cuatro de cinco comisionados. Lo más pronto que la comisión podría votar sobre el resultado de la iniciativa ciudadana sería en su próxima reunión, prevista para las 6 p.m. el 1 de septiembre en el Ayuntamiento de Fernandina Beach.

El año pasado, la Comisión de la Ciudad estableció como prioridad desarrollar fuentes de ingresos distintas de los impuestos, señalando la necesidad debido al crecimiento de la ciudad. Un informe proyectó ingresos adicionales de entre 1,5 y 2,5 millones de dólares anuales si se instituyera el estacionamiento pago.

Los ingresos adicionales ayudarían a financiar proyectos como un nuevo malecón de $20 a $25 millones, la demolición del Brett’s Waterway Cafe para ampliar los muelles existentes y la reconstrucción de la infraestructura antigua del centro, dijo la ciudad.

El estacionamiento pago, que entró en vigor en febrero de este año, incluye todos los lotes y espacios públicos a lo largo de Center Street desde Ash Street hasta Alachua Street. También incluye Front Street este hasta 8th Street, pero sin incluirla. Quienes se estacionan obtienen un período de gracia de 20 minutos para poder detenerse brevemente y hacer un recado sin pagar, dijeron funcionarios de la ciudad.

Después de eso, el estacionamiento cuesta $2 por hora entre las 10 a.m. y las 8 p.m. De lunes a sábado y de 13:00 a 13:00 horas. a 6 p. m. los domingos. Quienes viven en la zona pueden obtener dos permisos anuales de forma gratuita, mientras que los no residentes pueden pagar 124 dólares anuales por un pase. La ciudad tiene un contrato con One Parking, Inc. para gestionar el estacionamiento de pago.

La ciudad había enfrentado una seria oposición inicial a la propuesta de estacionamiento pago, lo que resultó en una demanda en octubre exigiendo una orden judicial para impedir que se iniciara hasta el referéndum electoral de esta semana. Pero un juez desestimó la mayor parte de esa denuncia ciudadana.

Desde entonces, muchos residentes han recurrido a la página de Facebook de Ciudadanos contra el estacionamiento pago para apoyar la iniciativa electoral contra el estacionamiento pago.

Los funcionarios de Fernandina Beach informaron que el programa de estacionamiento pago había generado alrededor de $580,000 en ingresos netos desde que comenzó en febrero hasta principios de agosto. También dijo que gran parte de ese dinero provino de visitantes de fuera de la ciudad de Jacksonville, St. Augustine y partes del condado de Clay, según el socio de noticias News4Jax. 
La publicación Los votantes acaban con el estacionamiento pago en Fernandina Beach con un abrumador «sí» apareció por primera vez en Jacksonville Today.