Mientras los legisladores de Florida regresan a Tallahassee para debatir la propuesta de recorte de impuestos a la propiedad del gobernador Ron DeSantis, los líderes de la ciudad de Jacksonville podrían enfrentar una pérdida que supera los $300 millones en servicios municipales. 

DeSantis convocó a la Legislatura nuevamente a una sesión especial que comenzó el lunes para examinar su plan de incluir una enmienda constitucional en la boleta electoral de noviembre para rediseñar el código estatal de impuestos a la propiedad. Su plan aumentaría la exención del impuesto a la propiedad para la residencia principal de un propietario de $50,000 a $150,000 en 2027 y hasta $250,000 para 2028. 

DeSantis dice que esto eliminaría los impuestos a la propiedad para el 60% de los propietarios de viviendas de Florida, una prioridad desde hace mucho tiempo del gobernador de mandato limitado. Según la propuesta, la Legislatura redactaría un plan para eventualmente aumentar la exención a $500,000.

Pero los funcionarios de los gobiernos locales en todo el estado, incluido Jacksonville, dicen que esto podría significar grandes pérdidas de ingresos para los gobiernos de las ciudades y los condados dentro de poco más de un año.

En un correo electrónico el viernes a Jacksonville Today, el auditor del Concejo Municipal, Philip Peterson, dijo que les proporcionó a los legisladores de la ciudad un análisis inicial que muestra que una exención de vivienda de $250,000 probablemente afectaría los ingresos de la ciudad en más de $300 millones a partir de enero de 2027. 

Eso tiene en cuenta los aumentos en el valor de las propiedades en ese momento, dice.

La alcaldesa Donna Deegan dijo el lunes que eso es un gran golpe para una ciudad como Jacksonville que ya tiene la tasa de impuesto a la propiedad más baja de todas las principales áreas metropolitanas de Florida.

«Siento que, en cierto modo, castiga a lugares como nosotros. Somos tan grandes y, sin embargo, hemos existido con un impuesto a la propiedad realmente básico que ni siquiera nos cubre… nuestra policía y nuestros bomberos», dijo Deegan. «Así que mi gran preocupación es que los auditores nos digan que esto va a suponer un golpe de 300 millones de dólares sólo en el primer año. Eso te deja sin aliento cuando sólo se habla de servicios básicos». 

Cuando Peterson basó sus proyecciones en los valores de las propiedades para 2025, dijo que la ciudad perdería $250 millones y $280 millones.

El auditor dijo a Jacksonville Today que el costo del recorte del impuesto a la propiedad probablemente será mayor. Su evaluación no tiene en cuenta la reducción de la propuesta en el límite anual de evaluación de propiedades comerciales y no residenciales, que la propuesta del gobernador reduce del 10% al 5%. 

Peterson dice que eso se sumaría a su pérdida de ingresos estimada de 300 millones de dólares, pero no está claro en cuánto. 

«Esta parte del análisis es más compleja y requerirá datos adicionales de la Oficina del Tasador de Propiedades. Si la propuesta se aprueba durante la sesión especial de la próxima semana, realizaremos un análisis más profundo para proporcionar al Consejo información más detallada», dijo Peterson en el correo electrónico del viernes.

Antes de que el auditor del consejo evaluara el plan del gobernador, Peterson le dijo a Jacksonville Today que debido a que muchas propiedades en el condado de Duval están valoradas por debajo de la exención propuesta de $250,000, “el impacto será significativo”. 

«El valor tasado promedio de las viviendas unifamiliares en 2025 fue de $235,993. El valor tasado medio de las viviendas unifamiliares en 2025 fue de $193,236», dijo Peterson en un correo electrónico el miércoles. “Aumentar la exención de vivienda a $250,000 afectaría a muchas viviendas en el condado de Duval”.

La propuesta de DeSantis crearía un fondo fiduciario donde los gobiernos locales pueden solicitar subvenciones para recuperar los ingresos perdidos “para ayudar con la continuación de los servicios locales básicos”.

No está garantizado que la propuesta de impuesto a la propiedad entre en vigor. Se necesitará el 60% de la aprobación de los legisladores para incluir la enmienda en la boleta electoral y el 60% de los votantes tendrán que decir que sí.

Pero Deegan dice que le preocupa la velocidad con la que los funcionarios de Tallahassee están avanzando en la propuesta del gobernador. 

«No entiendo la necesidad de actuar tan rápido. Necesitamos entender cuáles serán los impactos, y no creo que lo entendamos del todo todavía», dijo Deegan.

“Si nos dicen que la solución es ir a pedirle dinero al estado todos los años, entonces no estoy segura de por qué alguno de nosotros somos elegidos”, dijo. “Hablan mucho sobre un gran gobierno, pero la verdad es que el gobierno más grande posible es quitarles el poder a los funcionarios electos a nivel local, al nivel más cercano a la gente, y decir que tendrán que venir al estado para hacer funcionar sus ciudades”.

El miembro conservador del Concejo Municipal, Rory Diamond, se apresuró la semana pasada a respaldar los recortes de impuestos a la propiedad y defender la participación del estado en las publicaciones en las redes sociales.

«Los políticos locales nunca recortarán el gobierno. No tienen agallas para ello. La única manera de salvar a los propietarios de viviendas es forzar los recortes», escribió Damond el domingo en X. «Matar de hambre a la bestia».

Ayuntamiento de Jax e impuestos sobre la propiedad. 

El presidente del Comité de Finanzas del Consejo, Joe Carlucci, tendrá un taller después de la reunión regular del comité el martes para escuchar a Peterson y discutir el efecto de la propuesta en las arcas, departamentos y programas de la ciudad.

Carlucci, un republicano que también comenzará su mandato de un año como vicepresidente del consejo a finales de junio, dice que aún es temprano en el proceso y quiere tener discusiones preliminares sobre los efectos en los ingresos.

Si la Legislatura y el electorado aprueban el plan del gobernador, la ciudad sufriría una pérdida de ingresos en el año presupuestario 2027-28.

«El tiempo está de nuestro lado en este momento», dijo Carlucci a Jacksonville Today. «Solo queremos usar eso a nuestro favor y obtener respuestas a las preguntas que todos están haciendo en este momento». 

Dice que, además de la pérdida de ingresos, el consejo necesita saber qué necesitarían los tasadores de propiedades y las oficinas de recaudación de impuestos de Jacksonville para manejar el cambio de código. 

Carlucci dice que el consejo quiere una reducción fiscal para los residentes, pero calificó la proyección del auditor como «una cifra significativa». 

«Definitivamente es un impacto notable», dijo Carlucci. “Pero queremos saber cuál será nuestro presupuesto total para la policía, los bomberos y las escuelas; basta con mirar todos los cubos y luego descubrir si es incluso factible un golpe de $300 millones para mantener el rumbo, o si tenemos que tener conversaciones adicionales”.

El Comité de Finanzas del Concejo Municipal es responsable de analizar, cambiar y aprobar el presupuesto anual de la ciudad propuesto por el alcalde, que el año pasado ascendió a $2.06 mil millones más un plan de mejoras de capital de $559.12 millones. 

El presupuesto de la ciudad financia la Oficina del Sheriff de Jacksonville, los Bomberos y Rescate de Jacksonville y otros departamentos de la ciudad, incentivos de desarrollo económico, proyectos de desarrollo de jóvenes y fuerza laboral, subvenciones sin fines de lucro, entre otras prioridades del consejo y la alcaldía. 

El plan de capital paga carreteras, puentes, parques y otros proyectos de infraestructura de la ciudad.

Carlucci dice que dado que los cambios en el impuesto a la propiedad no entrarían en vigor hasta 2027, el presupuesto que el alcalde presente en julio y el consejo apruebe en septiembre será parte de un “año presupuestario normal”.

Dijo que en noviembre los legisladores de la ciudad comenzarían a analizar más profundamente qué sería necesario recortar o si la ciudad necesitaría recaudar ingresos a través de otros impuestos y tarifas.

«Hay un número limitado de lugares en los que puedes recortar. No es que tengamos inventario ni nada parecido. Es muy limitado: probablemente cinco o seis cosas que podríamos considerar para eliminar», dijo. «Pero vamos a ser conscientes de la posibilidad. No queremos hacer grandes extensiones de contrato recurrentes y cosas así sin tener recuperaciones. Eso es lo que estamos haciendo ahora. No estamos tratando de exagerar demasiado. Simplemente estamos tratando de obtener toda la información que tenemos disponible en este momento, y eso es todo lo que podemos hacer». 

Carlucci dice, para él, qué parte de los $300 millones que la ciudad intenta reponer con tarifas locales dependería del margen de votación en noviembre. Dijo que, hipotéticamente, si los recortes del impuesto a la propiedad obtienen un apoyo del 70% de los votantes, ese sería “un mensaje muy claro”.

«Definitivamente hay palancas que la ciudad puede utilizar para reponer esos dólares si fuera necesario. Pero sólo tenemos que esperar y ver. No quiero adelantarme demasiado y decir: ‘Esto es lo que estamos recortando. Así es como vamos a reponerlo todo'», dijo Carlucci. «Queremos que haya alguna reducción fiscal para la gente. Eso es todo».

Gobiernos del noreste de Florida preocupados

El lunes, funcionarios del condado de Clay advirtieron sobre «impactos generalizados» en los servicios si se aprueba el cambio en la ley estatal de impuestos a la propiedad.

En un comunicado de prensa, el condado de Clay dijo que habría una reducción en el número de socorristas y tiempos de respuesta más largos para la presión de incendios y las fuerzas del orden. 

Los funcionarios dijeron que otros servicios del condado de Clay sufrirían reducciones, incluido el mantenimiento de carreteras y parques; menos agentes de control de animales; programas comunitarios; horarios y empleados de bibliotecas y edificios públicos; apoyo a instalaciones recreativas; y servicios de salud locales. 

“Si se aprueba el proyecto de ley, la Junta de Comisionados del Condado dará prioridad a las reducciones a través del proceso presupuestario normal a través de reuniones públicas”, decía el comunicado de prensa.

En febrero, funcionarios de la ciudad de St. Augustine advirtieron que diferentes propuestas de recortes de impuestos a la propiedad, que fracasaron durante la sesión legislativa regular, habrían resultado en un recorte de los servicios locales.

Deegan dijo el lunes que su administración planea comunicarse directamente con los residentes del condado de Duval para mostrarles cómo un recorte de ingresos de $300 millones podría afectar los servicios locales. 

Durante el debate presupuestario de Jacksonville para 2025-26 el año pasado, la alcaldesa celebró una serie de reuniones públicas para mostrar sus prioridades de gasto y rechazar lo que inevitablemente fue un esfuerzo exitoso del consejo para reducir la tasa del impuesto a la propiedad de la ciudad en ⅛ de millón.

La Oficina del Sheriff y Bomberos y Rescate representaron la mitad del presupuesto del fondo operativo general de la ciudad de $2.06 millones en el presupuesto de este año. En comparación, los ingresos totales por impuestos a la propiedad de la ciudad en 2025-26, que incluyen la recaudación de impuestos comerciales y residenciales, fueron de $1,218 mil millones.

“Creo que esta es simplemente otra forma en la que Tallahassee, una vez más, ha decidido que saben más y quieren quitarles el control a los gobiernos locales”, dijo Deegan. “Sin duda, no es bueno para nuestra ciudad, y creo que la mayoría de las ciudades del estado sentirían lo mismo”. 
La publicación Los funcionarios de Jacksonville contemplan el impacto de $ 300 millones del plan de impuestos a la propiedad de DeSantis apareció por primera vez en Jacksonville Today.