El Concejo Municipal de Jacksonville aprobó paquetes de incentivos respaldados por los contribuyentes para tres proyectos de desarrollo inmobiliario el martes por la noche por un total de $3,53 millones en efectivo y $12 millones en exenciones fiscales.

En una votación de 16-0, los legisladores de la ciudad aprobaron $12 millones en reembolsos de impuestos a la propiedad de la ciudad a Johnson & Johnson Vision Care Inc. para una inversión propuesta de $550 millones y la expansión de sus instalaciones de fabricación en 7500 Centurion Parkway. 

Los miembros del consejo también aprobaron casi $3,53 millones en préstamos condonables y con intereses diferidos para un par de proyectos de restauración histórica en el centro de la ciudad, pero con más desacuerdo.

Los votos que otorgaron financiamiento de la ciudad para la renovación del antiguo edificio Mag’s Cafe en 231 N. Laura St. y para los planes para restaurar y construir restaurantes y espacios comerciales en 38 Monroe St., ambas propiedades históricas, fueron 14-4 para cada acuerdo. 

La serie de paquetes de incentivos del martes se produjo mientras el consejo ha estado trabajando para financiar compromisos de subvenciones en efectivo no presupuestadas que habían acumulado hasta $74 millones en 2023. Eso se ha reducido a alrededor de $50 millones en la actualidad, según el miembro del consejo Will Lahnen.

Y como el consejo enfrentará otra votación en unas pocas semanas sobre un paquete de incentivos de $12 millones para la expansión propuesta de The Winn-Dixie Co. LLC en Jacksonville, que incluye una subvención de retención de $6,5 millones.

La cifra ha provocado que algunos miembros del Concejo Municipal se cansen de los incentivos en efectivo y hayan comenzado a favorecer incentivos de impuestos a la propiedad específicos para mantener el mercado de Jacksonville dentro y fuera del centro atractivo para la inversión. 

Lahnen ha estado trabajando, junto con otros miembros del consejo y la administración de la alcaldesa Donna Deegan, para encontrar formas de pagar las subvenciones de finalización no financiadas. 

Lahnen presentó la Ordenanza 2026-213, un proyecto de ley que destinaría más dinero a las subvenciones de finalización pendientes. Comprometería cualquier saldo adicional del fondo general por encima de los niveles del 30 de septiembre de 2024, después de que las reservas operativas, de emergencia y de reemplazo de la ciudad estén estables. El proyecto de ley fue aprobado 18-0 el martes. 

El concejal de primer mandato dice que no tuvo ningún problema con la financiación de los dos proyectos históricos. El consejo utilizó anteriormente esos dólares como parte del presupuesto 2025-26 de la Autoridad de Inversiones del Centro. Dijo que el dinero también provino de dólares de financiamiento de incrementos impositivos generados por los propietarios del centro, no del fondo general de la ciudad.

«Estos dos préstamos son algo que aprobamos previamente, por lo que no podemos simplemente decir que no en el otro extremo cuando surja la asignación en el contrato para estos proyectos», dijo Lahnen a Jacksonville Today. «Los proyectos que más me preocupan son cuando analizamos estas subvenciones que son simplemente dinero en efectivo de los contribuyentes a un desarrollador para que su proyecto de capital funcione por su cuenta». 

Incentivos históricos del centro

La medida del Consejo para avanzar en los acuerdos de desarrollo para dos proyectos de renovaciones históricas del centro de la ciudad proporcionará $1,907 millones en préstamos con intereses condonables y diferidos al antiguo sitio Mags Cafe en 321 N. Laura St. y $1,62 millones para el proyecto en 38-44 W. Monroe St.

Según los documentos presentados ante la Ordenanza 2026-0218, el propietario del edificio, Historic Urban Core LLC, planea 2,700 pies cuadrados de espacio comercial alquilable para tiendas minoristas y restaurantes y cuatro apartamentos de una habitación en el segundo piso.

La Ordenanza 2026-2019 brindará incentivos de la ciudad a Global Solution Partners Inc. para restaurar la propiedad de Laura Street a sus estándares históricos y modernizarla con 2,800 pies cuadrados de espacio alquilable para tiendas minoristas y restaurantes, así como dos apartamentos de un dormitorio.  

Los dos proyectos son la última ronda de efectivo otorgada por el Programa de Preservación y Revitalización del Centro de la DIA, creado en 2020 para alentar a más desarrolladores a renovar estructuras históricas en ruinas o vacías para cumplir con los códigos modernos y volver a ponerlas en uso.

Los miembros del consejo Michael Boylan, Rory Diamond, Terrance Freeman y Mike Gay votaron en contra de ambos proyectos de ley. 

Boylan, quien históricamente ha votado a favor de tales incentivos para proyectos, dijo en una reunión del comité del consejo el 20 de abril que no le gustaba que la ciudad estuviera absorbiendo el 64% del costo de los proyectos. 

Philip Peterson, auditor adjunto del Concejo Municipal, dijo al comité en abril que el incentivo estaba diseñado para que la ciudad asumiera un papel financiero más importante para que el desarrollador pueda hacer que la restauración de propiedades históricas sea más viable financieramente.

“Casi nunca será posible hacer que una propiedad histórica cumpla con las pautas de preservación histórica (a un bajo costo) debido a la cantidad de dinero que se requiere invertir en una propiedad como esa”, dijo.

¿Impulso del centro sin incentivos? 

El director ejecutivo de DIA, Colin Tarbert, dijo a Jacksonville Today en enero que la prueba de fuego para retirar o cambiar la forma en que la ciudad incentiva el desarrollo del centro de la ciudad “llegará más temprano que tarde”.

Los miembros del consejo y la oficina del alcalde están trabajando para encontrar efectivo en la ciudad para pagar $44,61 millones en subvenciones de finalización que vencen en el próximo año fiscal, según el Jacksonville Daily Record, un socio de noticias de Jacksonville Today. 

Eso incluye subvenciones para el proyecto Four Seasons Hotel and Residents del propietario de los Jacksonville Jaguars, Shad Khan, en los astilleros.

¿Es sostenible el reciente impulso de desarrollo en el centro de Jacksonville sin el respaldo financiero de la ciudad? Según Tarbert, “todavía no”.

«La respuesta corta sobre los incentivos es que se necesita alquiler para cubrir el costo de la construcción más una tasa de rendimiento razonable. En mercados que no están probados como este (esto es algo nuevo para el centro de Jacksonville) están buscando prestamistas, están mirando inversionistas, querrán un mayor rendimiento o su costo de capital será mayor porque el riesgo percibido es mayor», dijo Tarbert. “Una vez que esto se disipe, será menos riesgoso y los proyectos serán menos costosos”

El Consejo apuesta por las exenciones fiscales

Los legisladores de la ciudad han estado instando a los funcionarios de desarrollo económico de la ciudad a utilizar incentivos fiscales específicos a la propiedad como herramienta para incentivar a las empresas a expandirse o reubicarse en Jacksonville.

El martes, los miembros del consejo votaron 16-0 sobre la Resolución 2026-285 para otorgar a Johnson and Johnson un reembolso de impuestos a la propiedad municipal de $10,5 millones durante seis años y un reembolso de impuestos a la propiedad de $1,5 millones a cinco años para su expansión. 

Según la legislación, el fabricante de productos para el cuidado de la visión construirá nuevas instalaciones de embalaje y logística en Jacksonville. La expansión producirá 10 empleos permanentes a tiempo completo con un salario anual de al menos $65,000 para diciembre de 2028, según la ciudad.

El acuerdo negociado por la Oficina de Desarrollo Económico de la ciudad utiliza dos subvenciones de valor mejorado recuperado: un reembolso de una parte de los nuevos ingresos del impuesto a la propiedad de la ciudad generados por la expansión. 

Según el resumen del proyecto de ley y el acuerdo de desarrollo económico presentado ante la legislación, Johnson & Johnson recibirá una subvención REV de $10,5 millones durante seis años para la expansión de las instalaciones de Centurion y una subvención REV de $1,5 millones durante cinco años para adiciones a su espacio en Pecan Park Road.

Muchos miembros del consejo prefieren las subvenciones REV porque no sacan dinero de las arcas de la ciudad, aunque la ciudad no ve la cantidad total de ingresos por impuestos a la propiedad sobre el desarrollo hasta que expire la subvención REV.

«Este es un recorte de impuestos específico. Ningún dinero de los contribuyentes saldrá de su bolsillo hacia ninguna empresa», dijo Diamond el martes. «Literalmente, simplemente está diciendo que ustedes están invirtiendo un montón de dinero y pueden quedarse con parte del dinero de los impuestos que están generando con su inversión».

Esa filosofía pronto podría ver una prueba. En un par de semanas, los miembros del consejo celebrarán audiencias sobre otras propuestas de incentivos destinadas a conservar la sede de Winn-Dixie en Jacksonville y promover su expansión.

La resolución 2026-326, que aprobaría el acuerdo de desarrollo con la cadena de supermercados, se presentó el martes por la noche.

La compañía le dice a la ciudad que la inversión en la sede también agregaría 200 puestos de trabajo a tiempo completo. El acuerdo incluye una subvención REV del 50% a 20 años con un reembolso máximo del impuesto a la propiedad de $5,5 millones. Si se aprueba, la subvención de retención de $6,5 millones se pagaría en cuotas de $1,3 millones a lo largo de cinco años.

El proyecto de ley dice que la inversión de capital total en ese acuerdo sería de 65 millones de dólares y que los 200 puestos de trabajo estarían establecidos en diciembre de 2031 con un salario promedio de 100.000 dólares al año.
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