El condado de St. Johns está experimentando un crecimiento cada vez mayor entre las empresas comerciales y los funcionarios dicen que eso trae grandes beneficios para los residentes.

Desde nuevos hospitales hasta un enfoque en el aeropuerto local y sus alrededores, está llegando mucho dinero a uno de los condados de más rápido crecimiento de Florida.

En este momento, la mayor parte de los ingresos fiscales del condado proviene de los impuestos a la propiedad pagados por los propietarios. La directora de Desarrollo Económico del condado de St. Johns, Christine Valliere, dice que una combinación más sólida de desarrollo comercial e industrial ayudará a aislar al condado de la inestabilidad económica.

Con una población en rápido crecimiento, los más de 300.000 residentes del condado de St. Johns necesitan vivienda, pero Valliere dice que los ingresos deben provenir de algo más que la vivienda, especialmente cuando el mercado inmobiliario puede ser tan volátil.

«Ese es un objetivo del desarrollo económico: diversificar la base impositiva, brindar empleos desafiantes y bien remunerados a los residentes y tratar de hacerlo de una manera que coincida con la gestión del crecimiento», dice Valliere. 

Cualquier nuevo desarrollo económico es una bendición para el condado, dice, pero un área donde el condado de St. Johns está experimentando crecimiento es la industria de la atención médica. 

Con nuevos hospitales provenientes de UF Health, AdventHealth y otros sistemas médicos, Valliere dice que el condado proyecta 3,500 nuevos empleos de atención médica en los próximos tres años.

Más empleos para una población en crecimiento

Además de la atención médica, Valliere dice que el condado de St. Johns espera un auge en el desarrollo que apoye la aviación gracias a las inversiones en el aeropuerto de St. Augustine. 

«El estado de Florida en general está experimentando un enorme aumento en el interés en la fabricación aeronáutica y empresarial», afirma. «Estamos viendo ese aumento en las consultas, por así decirlo, para ubicarse en el área del noreste de Florida». 

Si bien el aeropuerto de St. Augustine ha sido un pararrayos de escándalos políticos en los últimos años, están llegando fondos para ampliar y mejorar su infraestructura. 

El mes pasado, los funcionarios del aeropuerto anunciaron la recepción de 9,65 millones de dólares de la Autoridad Federal de Aviación para mejorar el acceso al aeropuerto para futuros desarrollos aeroespaciales y de aviación.

Otra área donde Valliere dice que el condado está experimentando expansión es el desarrollo industrial cerca de World Golf Village. 

Estas industrias en expansión podrían significar un cambio para un área donde el turismo ha sido históricamente uno de los mayores motores económicos.

Ya sea por los precios de la gasolina o por tener dinero para irse de vacaciones, el turismo es una industria vulnerable a los altibajos económicos, dice Valliere. También es una industria que atrae más viajeros y automóviles a un condado que, en algunas áreas, ya está muy poblado.

Industria bulliciosa y carreteras transitadas

El condado de St. Johns es uno de los condados más ricos de Florida, pero también sufre, como gran parte del estado, una falta de viviendas asequibles para maestros, enfermeras y otras personas que son parte integral de las operaciones diarias del área.

Pero más empleos locales y bien remunerados significarían más personas que puedan permitirse vivir donde trabajan. Un líder de la Cámara de Comercio del condado de St. Johns también dice que significaría reducir el éxodo diario de residentes que viajan a otros condados en busca de trabajo.

“También hay 70.000 personas por día que abandonan nuestro condado y se van a trabajar a otro condado”, dice Scott Maynard, vicepresidente senior de desarrollo económico y políticas públicas de la cámara. «Si se abren oportunidades en nuestro condado y podemos atraer a esas personas para que se queden aquí, eso será una victoria para nosotros».

Eso no sólo significa que más dinero se mantenga local, sino que también significa menos congestión en las tensas carreteras del condado. 

«Acorta el tiempo de viaje de alguien, y eso significa menos autos en la carretera durante ese período prolongado», dice Maynard.

Maynard dice que es optimista sobre la atención que el condado de St. Johns está recibiendo por parte de los dueños de negocios. 

La atención sanitaria es un buen ejemplo, afirma.

«Eso ha sido realmente valioso para nosotros porque trae empleos de alta calidad al condado y continúa satisfaciendo las necesidades de atención médica de nuestros residentes», dice Maynard. «También ofrece opciones a nuestros residentes. Creo que la mayoría de los municipios o condados de Florida tienen suerte de tener un proveedor de atención médica… Tenemos seis».

Llevar el negocio a casa

Con otras ciudades y condados en crecimiento cercanos, el condado de St. Johns quiere destacarse del resto entre posibles ubicaciones para empresas.

Junto con los paquetes de incentivos que las empresas pueden solicitar, el último esfuerzo del condado de St. Johns para atraer nuevos negocios al área es un nuevo sitio web. 

La directora de Desarrollo Económico, Christine Valliere, dice que el objetivo del sitio web, InvestSJC.com, es ayudarlo a destacarse ante los ejecutivos y seleccionadores de sitios que están decidiendo dónde ubicar sus negocios. 

Con estadísticas sobre la fuerza laboral local y testimonios de empleadores locales, Valliere dice que el sitio web explica por qué el condado de St. Johns es un lugar atractivo para estar. 
El puesto El negocio del condado de St. Johns está en auge y los funcionarios quieren que siga así apareció por primera vez en Jacksonville Today.