Funcionarios de Florida pagarán casi medio millón de dólares a un biólogo que fue despedido por una agencia estatal por criticar al activista conservador Charlie Kirk en las redes sociales tras su muerte.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre del estado despidió a la bióloga Brittney Brown en septiembre después de que ella volviera a publicar un meme en su cuenta personal de Instagram que afirmaba que a Kirk no le importaría que los niños recibieran disparos en sus aulas. Presentó una demanda solicitando su reintegro, diciendo que tuvo dificultades para encontrar otro trabajo porque la agencia estatal es el organismo regulador de su investigación especializada en conservación de aves.
Brown firmó el jueves un acuerdo de conciliación de $485,000 con directores de agencias que cubre salarios atrasados, daños y costos de abogados. Como parte del acuerdo, acordó no buscar empleo en el futuro en la agencia.
Los funcionarios de Pesca y Vida Silvestre no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Brown estuvo entre una ola de trabajadores tanto del sector público como del privado que perdieron sus empleos por comentarios sobre el asesinato de Kirk en un campus universitario de Utah. Hay demandas pendientes por muchos de esos despidos.
Antes de su muerte, Kirk y la organización que fundó, Turning Point USA, galvanizaron el voto de los jóvenes conservadores para ayudar al presidente Donald Trump a ganar un segundo mandato.
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Los partidarios de Kirk revisaron las redes sociales después del tiroteo del 10 de septiembre en busca de publicaciones que consideraran que celebraban su muerte. Personas influyentes como Laura Loomer se comprometieron a arruinar las carreras de las personas que restaron importancia al asesinato, y la cuenta conservadora de redes sociales Libs of TikTok compartió las identidades y los lugares de trabajo de muchos de los que publicaron con su audiencia de millones.
Libs de TikTok publicó sobre Brown y fue despedida al día siguiente, según su demanda. Brown dijo que alguien alertó a Libs de TikTok sobre su despido solo unos 10 minutos después de que sucediera y antes de que se hiciera público.
En un raro caso en Tennessee, un oficial de policía retirado fue encarcelado durante 37 días por una publicación en Facebook que bromeaba sobre el asesinato de Kirk. Los funcionarios de Tennessee acordaron el miércoles pagar 835.000 dólares para resolver una demanda presentada por el hombre, Larry Bushart. Mientras estaba tras las rejas, Bushart perdió su trabajo después de su jubilación y se perdió el nacimiento de su nieta antes de que las autoridades finalmente retiraran un cargo de delito grave en su contra, dijo en la demanda.
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Antes de su despido, Brown trabajó para la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida durante unos siete años y estudió aves playeras y marinas en el Panhandle, según documentos judiciales.
Carrie McNamara, abogada de la ACLU de Florida, calificó el acuerdo de Brown como “una reivindicación ganada con esfuerzo” que envía un mensaje a los funcionarios de Florida de que no pueden castigar el discurso que no les gusta.
«La Primera Enmienda no desaparece cuando alguien acepta un puesto en el gobierno», dijo McNamara.
La ex supervisora de Brown en la agencia, la directora de Conservación de Especies y Hábitat, Melissa Tucker, afirmó que la publicación de Brown generó cientos de quejas formales y causó una perturbación significativa. El descubrimiento del caso reveló más tarde que la agencia recibió sólo unas 50 quejas.
El juez de distrito estadounidense Mark Walker impuso sanciones contra Tucker la semana pasada por exagerar la cantidad y luego no corregir el registro.
La publicación Bióloga de Florida gana $485,000 por su despido por el puesto de Charlie Kirk apareció por primera vez en Jacksonville Today.
