En una medida que podría paralizar a cientos de estudiantes del condado de Duval, los conductores de autobuses escolares sindicalizados amenazaron esta semana con hacer una huelga si no pueden llegar a un nuevo contrato con los Servicios Escolares de Durham.

La acción se produjo sólo unos días antes del primer día de clases el lunes. Pero Teamsters Local 512 dijo el miércoles que sus representantes se reunirán con funcionarios de Durham a finales de esta semana.

Alrededor de 275 conductores que prestan servicios en las escuelas de Southside votaron a favor de la huelga en reacción a lo que el sindicato dice que son concesiones propuestas por Durham, anunció Teamsters Local 512.

“Nuestros afiliados han hablado con una sola voz”, dijo en un comunicado la presidenta local, Rebecca Cardona. Martes. «Esta votación envía un mensaje claro de que nuestros miembros no se quedarán impasibles mientras la empresa intenta eliminar los salarios, los beneficios y las protecciones laborales que generaciones de trabajadores lucharon por lograr. Nuestros miembros merecen respeto y merecen un contrato que reconozca el trabajo vital que realizan todos los días».

Más tarde el martes, el superintendente escolar Christopher Bernier pareció decir que se había evitado una huelga. El distrito escolar había consultado con Durham y «han llegado a un acuerdo con sus sindicatos», dijo Bernier durante una reunión de la Junta Escolar.

Su declaración se produjo justo después de que funcionarios del distrito escolar le dijeran a Jacksonville Today que Durham había llegado a un acuerdo de extensión firmado con el sindicato y que el personal del distrito estaba “realizando rutas de prueba según lo programado” en preparación para las clases del lunes.

Sin embargo, surgió confusión cuando la portavoz del sindicato, Lena Melentijevic, dijo que no había habido ninguna prórroga, salvo la firmada la semana pasada que vence a las 23:59 horas. Viernes.» Luego, el miércoles, le dijo a Jacksonville Today que una huelga sería el “último recurso” y que el Local 512 se reuniría con Durham el jueves y viernes. 

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Durham es una de las dos empresas privadas que brindan servicios de autobús a las escuelas públicas del condado de Duval. Durham también presta servicios a estudiantes en Arlington y las playas, y Student Transportation of America se encarga del servicio de autobús a las escuelas públicas en Northside, Downtown y Westside.

Los funcionarios de Durham inicialmente calificaron el momento de la votación de huelga del Local 512 como “un poco desconcertante”. El portavoz principal de Durham, Edward Flavin, dijo que se han llevado a cabo negociaciones de buena fe desde finales de junio y que se lograron avances incluso el martes.

«La compañía sigue comprometida a llegar a una resolución justa y está trabajando diligentemente para evitar cualquier interrupción del servicio», dijo Flavin en un comunicado a Jacksonville Today. «Las reuniones con los Teamsters continuarán para resolver los problemas pendientes antes del inicio de clases».

Los funcionarios de Durham no respondieron el miércoles a las preguntas sobre las negociaciones, refiriéndose al comentario de Flavin de principios de semana. Los funcionarios del distrito escolar no ofrecieron ninguna información sobre planes de contingencia en caso de que se produjera una huelga.

Los líderes sindicales locales también dijeron que se estaban preparando para buscar soluciones legales, como cargos por prácticas laborales injustas bajo la Ley Nacional de Relaciones Laborales si no se llegaba a un contrato, dijo Cardona.
Los conductores de autobuses escolares posteriores a Duval amenazan con hacer huelga, pero se planean más reuniones apareció primero en Jacksonville Today.