El patio de juegos de Wiley Road se convirtió en un depósito de suministros en una tarde soleada.
El parque Westside fue un paraíso para los recuerdos del pasado y los sueños para el futuro durante la entrega de útiles escolares de Silent Women Speaking Back to School el 25 de julio.
El evento puso en contacto a familias que han perdido a sus seres queridos con familias que necesitan útiles escolares para el próximo año escolar.
En menos de 40 minutos se regalaron más de 500 mochilas, además de cuadernos, lápices y más.
Decenas de personas esperaban a la sombra bajo pinos y tiendas de campaña para ayudar a cientos de padres y sus hijos.
LaTiffany Gallion fue una de las personas que donó.
Su hijo, Austin General Jr., se suicidó el 30 de mayo de 2023. Ella creó Austin’s Voice poco después de su muerte.
Gallion dice que la organización alienta a niños y jóvenes a compartir sus pensamientos y sentimientos.
“Ya sean mujeres, hombres, niños, tratamos de llegar a tantos como podamos, especialmente a los niños, porque Austin lo perdí a los 21 años”, dijo Gallion. “Entonces, fue en sus primeros años cuando probablemente pudo haber encontrado su voz o una manera de hablar con los demás sobre los sentimientos que sentía”.
Darle a las madres una voz para recordar
El sorteo de útiles escolares fue organizado por la Fundación Silent Women Speaking. Su fundadora, Haraka “Nikki” Carswell, es residente de Jacksonville y madre de baloncesto.
A lo largo del juego, Carswell se encontró con jugadores cuyos hermanos fueron asesinados mediante violencia armada. Quería asegurarse de que las madres cuyos hijos murieron no lloraran solas y en silencio.
Más de media docena de madres participaron en una tarde calurosa en el Westside. Rose Devoe, fundadora de la Fundación Gabriel John Devoe, apoyó la iniciativa un día después de lo que habría sido el cumpleaños número 27 de su hijo Gabriel.
“Es sorprendente ver que incluso las madres que están en duelo y atraviesan un trauma todavía pueden contribuir a la comunidad”, dijo Carswell.
«Esa es una manera. Es una forma de curación. Es una forma de generar confianza y hacerles saber que tienen un sistema de apoyo aquí. Verlas contribuir a la comunidad, con gracia, con la intención de amarse unas a otras. Así que realmente aprecio a cada madre que salió del armario».
La Silent Women Speaking Foundation se fundó en 2021 para ayudar a las madres en duelo a conectarse entre sí y con la comunidad. Realizó su sexta colecta de suministros de regreso a clases en Wiley Road Playground el sábado 25 de julio de 2026. De izquierda a derecha, Haraka “Nikki” Carswell, Rose Devoe, Grace Coulston, Christina Harris, Tijuana King, Natasha Jackson, LaTiffany Gallion, Jakeia Griffin, Leontina Stokes, Laura Hardeman y Ericka Miller. | Will Brown, Jacksonville hoy
Silent Women Speaking también colaboró con Kelly’s Kids, una organización sin fines de lucro que ofrece programas de enriquecimiento después de la escuela y durante el verano.
Kelly’s Kids se creó para honrar a Morris Kelly Jr., un veterano entrenador de deportes juveniles y defensor de la educación en el lado oeste, que tenía sólo 54 años cuando murió el 1 de agosto de 2006.
La fundadora de Kelly’s Kids, Cece Cooper, dice que la colaboración de mujeres con mujeres proporcionó una plataforma más amplia para el evento del sábado. Un camión de comida local proporcionó golosinas congeladas gratuitas a los niños. A lo lejos, las familias pudieron conseguir un hot dog gratis antes de partir.
«Es un movimiento hermoso. Tenemos a Nikki. Ella está con Angel Moms. Luego, también tenemos la Fundación Eliza (Love) que está aquí. También hay otras organizaciones, pero Nikki ha sido un pilar», dice Cooper. “Es sorprendente… que podamos abastecer a las familias que lo necesitan.
“Como sabemos, la vida es cara en este momento. Por lo tanto, para nosotros significa todo poder retribuir a las personas que lo necesitan. Cuando tienes varios hijos, la escuela es una de las cosas más caras que están sucediendo en nuestras comunidades en este momento”.
Los precios del regreso a clases van en aumento
Los datos de la Federación Nacional de Minoristas encontraron que el 12% de los encuestados estaban tratando de averiguar cómo pagar los útiles escolares este año. Proyectó que una persona promedio gastaría $863,86 durante el período de regreso a clases. El gasto de este año supone un ligero aumento con respecto a los 858,07 dólares gastados por persona en 2025, pero es el cuarto gasto por persona más alto desde que la federación comenzó a rastrear los datos en 2003.
Casi tres de cada cinco consumidores (61%) informaron a la Federación Nacional de Minoristas que estaban presenciando precios más altos en los útiles escolares este año que en años anteriores.
Florida se encuentra en medio de la exención de impuestos sobre las ventas para la mayoría de los útiles escolares.
Gallion señala que algunas personas simplemente no tienen los recursos para gastar $800 en artículos para el regreso a clases.
Hacer de los recuerdos una bendición
«Es bueno poder tener los recursos y los fondos para ayudar a otros necesitados para poder aliviar parte de esa carga, porque algunos de ellos tienen varios hijos», dice Gallion.
Muchas de las familias que se reunieron en Wile Road Playground más de 15 minutos antes de que comenzara el sorteo llegaron con varios niños en edad de escuela primaria y secundaria.
Su presencia, dice Gallion, le dio otra oportunidad de honrar a su hijo.
“Mi corazón está lleno. Mi corazón está lleno», dijo Gallion. «El objetivo se logró».
La publicación El sorteo de regreso a clases otorga a las mamás de Jacksonville la oportunidad de honrar a los niños apareció por primera vez en Jacksonville Today.
