El distrito escolar del condado de St. Johns enfrenta una nueva e imprevista crisis financiera. El superintendente Brennan Asplen advirtió que una reciente ley estatal de «enclaves agrícolas» obligará al distrito a endeudarse nuevamente, destruyendo el equilibrio presupuestario que tanto costó alcanzar. La normativa acelera drásticamente la necesidad de construir nuevos planteles educativos debido al inminente auge de desarrollos inmobiliarios en la zona.
Hasta hace poco, el crecimiento demográfico en el condado se había ralentizado. Esto permitió al distrito suspender la planificación de varias escuelas para priorizar los 100 millones de dólares que costará la futura escuela secundaria Silverleaf. Sin embargo, la nueva legislación facilita que los promotores inmobiliarios construyan en terrenos antes destinados a la agricultura. Bajo este amparo legal, la Comisión del Condado aprobó recientemente la edificación de hasta 15,000 viviendas nuevas, y ya existen más propuestas en camino que elevarán la cifra de residentes.
Ante esta oleada de nuevas familias, el condado necesitará reactivar la construcción masiva de escuelas de manera urgente. Al no contar con los fondos inmediatos para costear la infraestructura, el superintendente Asplen confirmó que la única salida viable será pedir dinero prestado, lo que someterá al presupuesto escolar a una pesada carga financiera a largo plazo.
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