Después de semanas de súplicas de los defensores de la educación y contra el hambre y de acusaciones por parte de los políticos , Florida se ha convertido en uno de los últimos estados de la nación en obtener la aprobación federal para un aumento único de cupones de alimentos pandémicos de más de mil millones de dólares para los niños en situación de pobreza.
El programa proporcionará $ 375 adicionales en beneficios a las familias de aproximadamente 2.7 millones de niños en todo el estado. Fue lanzado por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. En abril para ayudar a los estudiantes que normalmente dependen de las comidas escolares gratuitas o de costo reducido durante el verano. Los niños menores de 6 años que asistieron al cuidado infantil y cuyas familias ya estaban inscritas en SNAP, el Programa federal de asistencia nutricional suplementaria, también son elegibles.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA envió una carta a los funcionarios estatales el lunes diciendo que el plan para distribuir la ayuda había sido aprobado, confirmó la agencia federal el martes.
El estado presentó la solicitud a fines de la semana pasada. El Instituto de Políticas de Florida no partidista, que dirigió un esfuerzo estatal para persuadir al Departamento de Niños y Familias de Florida y al gobernador Ron DeSantis de solicitar los fondos después de meses de inacción, calificó la decisión como una victoria para los niños y “una importante lección de civismo. »
“Por supuesto, los verdaderos ganadores aquí son los niños, cuyos platos estarán llenos”, escribió Cindy Huddleston, abogada del Florida Policy Institute que aboga por programas de red de seguridad para familias de bajos ingresos. «Sin embargo, esta también es una victoria para aquellos que hicieron oír su voz».
El estado emitirá los fondos durante un período de 30 días a partir del 15 de noviembre. Es probable que los participantes actuales de SNAP obtengan primero los beneficios adicionales.
Las familias recibirán los fondos electrónicamente en lo que parece una tarjeta de crédito, que solo se puede usar para alimentos en tiendas de comestibles, tiendas de comestibles en línea seleccionadas y mercados de agricultores.
“Este programa no solo contribuirá en gran medida a satisfacer las necesidades nutricionales insatisfechas de los niños y brindará alivio a las familias que aún se están recuperando del impacto económico que sufrieron durante la pandemia”, escribió Huddleston, “también será un impulso económico a las comunidades locales donde las familias compran alimentos «.