Los arrestos migratorios en el interior de Estados Unidos cayeron en el año fiscal 2021 al nivel más bajo en más de una década, hasta cerca de la mitad de los totales anuales registrados durante la administración Trump, según datos obtenidos por el Washington Post del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés).
Los oficiales que trabajan para el cuerpo de Operaciones de Ejecución y Remoción (ERO, por sus siglas en inglés) del ICE ejecutaron unos 72.000 arrestos administrativos durante el año fiscal que terminó en septiembre, comparado con 104.000 durante el año fiscal 2020 y un promedio anual de 148.000 entre 2017 y 2019.
Los datos de arrestos administrativos del ERO se consideran uno de los mejores indicadores de la actividad del ICE porque la aplicación doméstica de la ley de inmigración está bajo control total de la agencia, a diferencia de las deportaciones y otros parámetros que aumentan y disminuyen con las tendencias migratorias en la frontera con México.
Los arrestos del ICE en el interior se desplomaron después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo y estableciera nuevos límites a la aplicación de la ley de inmigración, incluyendo una “pausa” de 100 días en la mayoría de las deportaciones. Un juez federal bloqueó rápidamente esa orden. Pero si bien los arrestos del ICE han aumentado en los últimos meses, los niveles de ejecución bajo el nuevo sistema de prioridades de Biden siguen siendo más bajos que en años anteriores.
Durante el año fiscal que terminó el 30 de septiembre, los 6.000 agentes del ERO promediaron cada uno alrededor de 12 arrestos de inmigración por año, o uno por mes. El pico de la actividad del ICE durante la última década fue en el año fiscal 2011, cuando el ICE ejecutó 322.093 arrestos administrativos, aproximadamente 4,5 veces el total de 2021, según datos históricos.
El secretario de seguridad nacional, Alejandro Mayorkas, emitió nuevas y amplias directivas al ICE a finales de septiembre, indicando a los funcionarios que el hecho de que alguien esté viviendo ilegalmente en Estados Unidos “no debería ser el único fundamento” para decidir detenerlo y deportarlo. Las nuevas directivas entran en vigor el 29 de noviembre.
Pero la agencia hace meses se alejó de las prioridades de la administración Trump, y los funcionarios del ICE dijeron que los oficiales están enfocados en arrestar a criminales más peligrosos.
Bajo el presidente Donald Trump, los oficiales del ICE tenían amplia libertad para hacer cumplir las leyes de inmigración y realizar arrestos, y muchos de los que fueron categorizados como sospechosos “criminales” eran delincuentes no violentos o tenían condenas por violaciones de inmigración como reingreso ilegal al país.