El Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC) informó que el huracán Helene, de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (de un máximo de 5), tocó tierra la noche del jueves cerca de la desembocadura del río Aucilla en la región Big Bend en Florida, con inundaciones que podrían alcanzar hasta seis metros sobre el suelo.
Cuando Helene tocó tierra, la velocidad máxima de los vientos era de 225 kilómetros por hora (km/h). De acuerdo con ABC, este es el primer huracán de categoría 4 en tocar tierra en esta zona desde al menos 1859.
El NHC informó en un boletín especial que el vórtice de Helene, el quinto huracán de la temporada atlántica, entró en Florida a las 23:10 hora local (03:10 GMT del viernes) al este de la desembocadura del río Aucilla, a aproximadamente 10 millas (15 km) al oeste-suroeste de Perry. Fue clasificado como un huracán de categoría 4 en la escala de intensidad Saffir-Simpson y con un máximo de 5.
Hasta el momento, más de 1 millón de hogares se han quedado sin electricidad a causa de la tormenta en Florida y Georgia.
El secretario del Departamento de Salud y Servicio Humanos de Estados Unidos (EE.UU.), Xavier Becerra, declaró la emergencia de salud pública en el estado. Además, ha anunciado la implementación de alrededor de 150 equipos de emergencias, junto con material y suministros médicos, con el fin de «proteger la prestación de servicios sanitarios en la trayectoria de la tormenta».
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, confirmó la muerte de al menos una persona como resultado del huracán. La muerte ocurrió en una carretera cerca de la ciudad de Tampa cuando una señal de tránsito cayó sobre un automóvil.
