El director ejecutivo de Gateway Jax Inc., Bryan Moll, gritó por encima del zumbido de los equipos de construcción el martes y señaló hacia un complejo de apartamentos parcialmente construido ubicado detrás de un lote lleno de montículos de arena con baños portátiles en el NorthCore del centro de Jacksonville.

El apartamento Vandeveer de 205 unidades en 515 N. Pearl St. Downtown comenzará a arrendarse a inquilinos residenciales en agosto o septiembre, dijo Moll. Los 22.000 pies cuadrados o locales comerciales podrían alquilarse y abrirse a finales de año, siendo el primero una combinación de cafetería, bistró y bar de vinos.

Se abrirá un parque público donde hoy se acumula la arena.

El Vandeveer será la pieza del desarrollo Pearl Square de nueve bloques de Gateway que se inaugurará. El proyecto está en construcción en lo que hace unos años era una zona mayormente muerta del centro de Jacksonville con edificios y lotes baldíos y cerrados.

Durante un recorrido por el sitio del proyecto Pearl Square para los medios locales, Moll dijo que Gateway ahora posee y controla alrededor de 33 acres en el centro de la ciudad en 26 cuadras de la ciudad.

La adquisición de 220 Beaver St. a principios de este año con un plan para construir condominios para la venta y tiendas minoristas ha aumentado el precio para construir Pearl Square de $750 millones a casi $1 mil millones.

Ese nivel de gasto acerca a Gateway a los Jacksonville Jaguars y a la renovación del estadio Everbank de la ciudad por valor de 1.400 millones de dólares.

Gateway dice que las fases futuras podrían elevar su inversión total a 2 mil millones de dólares.

Los trabajadores operan una grúa y otra maquinaria en el sitio de construcción del edificio residencial y minorista Vanderveer el martes 19 de mayo de 2026 en Pearl Square. | Mike Mendenhall, Jacksonville hoy

La compañía quiere que casi todo el comercio minorista y residencial en la Fase I de Pearl Square esté terminado para fines de 2028.

Moll dice que para que el desarrollo funcione, todo tiene que abrirse a la vez.

“Sólo se puede crear un lugar como este donde tal vez no haya tanto tráfico peatonal hoy en día si se hace a escala”, dijo Moll el martes. «Porque se necesita gente que viva allí; se necesita gente que trabaje allí; se necesita gente comprando allí; se necesita gente comiendo y cenando; toda la gente que se quede; todas las cosas que se necesitan para crear un entorno saludable (y) próspero, de 18 horas al día. Hay que crearlo todo».

Plaza de la Perla

515 North Pearl Street: espacio residencial, comercial y de parques de Vandeveer

310 West Church Street – Hotel Merrydelle (anteriormente Hotel Ambassador)

655 Pearl St.: oficinas y comercio minorista

440 W. Beaver St. – residencial y comercial

425 Beaver St. – residencial y comercial

721 N. Pearl St. — Pearl Garage (anteriormente el garaje del faro de la Primera Iglesia Bautista)

712 N. Hogan St. – El garaje de Hogan Street

119 W. Beaver St.: el futuro Publix.

220 Beaver St. – futuros condominios y comercio minorista

Cuando esté completo, Gateway dice que Pearl Square tendrá:

2 millones de pies cuadrados de desarrollo total

1.250 unidades residenciales

200.000 pies cuadrados de comercio minorista

100.000 pies cuadrados de espacio para oficinas

109 habitaciones de hotel

1 acre de parque y espacio público abierto

2.500 plazas de aparcamiento

“Pero, según tu punto, ¿quién querría vivir en un barrio que no tuviera servicios ni restaurantes ni nada por el estilo?” Moll le dijo a Jacksonville Today. «Y por eso tenemos que hacerlo todo a la vez».

El efecto de Gateway sobre los incentivos

Ya existe un debate entre los miembros del Concejo Municipal sobre si la política de subvenciones completas en efectivo de la ciudad para el Centro es sostenible para el fondo general de la ciudad.

En la reunión de la Autoridad de Inversiones del Centro de la ciudad el miércoles, esa conversación se centró específicamente en Gateway, según el socio de noticias de Jacksonville Today, Jacksonville Daily Record. Algunos miembros de la junta preguntaron si el Ayuntamiento está invirtiendo demasiado en Gateway con otros proyectos del centro como Laura Street Trio, Snyder Memorial Church y otros que probablemente buscarán el apoyo de la ciudad en los próximos años.

“Los proyectos que más me preocupan son cuando analizamos estas subvenciones que son simplemente dinero en efectivo de los contribuyentes a un desarrollador para que su proyecto de capital funcione por su cuenta”, dijo el concejal Will Lahnen a Jacksonville Today en abril.

En última instancia, la junta de DIA aprobó el miércoles otros $10,1 millones de la ciudad para la reciente adquisición de Gateway y el plan para resucitar una renovación del histórico Hotel Ambassador que Gateway ha rebautizado como Hotel Marrydelle.

Una representación aérea del distrito Pearl Square de nueve cuadras, estimado en mil millones de dólares, en construcción en el vecindario NorthCore del centro de Jacksonville. | Puerta de enlace Jax Inc.

Gateway se formó en 2022 e incluye a los socios inversores JWB Real Estate Capital y DLP Capital LLC.

Los millones de dólares para el hotel se suman a una lista cada vez mayor de inversiones municipales propuestas y aprobadas en lo que Gateway está haciendo en el centro de Northbank. En 2023, la DIA aprobó casi $39 millones en subvenciones para la finalización de Pearl Square de Gateway.

Publix Plaza de la Perla

La demolición del antiguo primer auditorio de la Iglesia Bautista en 119 W. Beaver St., donde Gateway planea construir una farmacia y tienda de comestibles Publix de servicio completo de 35,000 pies cuadrados, comenzará el próximo mes, dijo Moll.

Esto es parte de un proyecto más grande de torre de 14 pisos planificado para el sitio con 285 apartamentos y 7,000 pies cuadrados adicionales de comercio minorista. La DIA votó en diciembre a favor de adelantar una subvención de 28,25 millones de dólares para la finalización de ese proyecto, pero Moll insinuó durante la gira que el paquete final podría verse diferente.

Dice que están trabajando con los miembros del Concejo Municipal, que aún no han votado sobre el acuerdo, sobre los “elementos” del paquete de incentivos. Podría convertirse en una combinación de una subvención en efectivo y devoluciones de impuestos. Moll dice que los funcionarios de la ciudad también han discutido con Gateway un préstamo para el proyecto.

Pero si Pearl Square alberga la cantidad de residentes que los desarrolladores han planeado, Gateway considera que una tienda de comestibles completa es esencial para la viabilidad del proyecto.

«Para lo que estamos creando en el centro, (una tienda de comestibles) es absolutamente fundamental para lo que estamos produciendo. Sin una tienda de comestibles de servicio completo que incluya una farmacia, es mucho más difícil, casi imposible, poder hacer lo que estamos haciendo a esta escala», dijo Moll.

En el cercano garaje Lighthouse, se está llevando a cabo una demolición parcial para agregar 16,000 pies cuadrados de tiendas minoristas. Moll dice que el faro construido por First Baptist en la esquina noroeste del garaje permanecerá.

Gateway Jax Inc. comenzará la demolición en junio de un antiguo auditorio de la Primera Iglesia Bautista para dar paso a un Publix en el centro, que el desarrollador considera esencial para la viabilidad de su distrito de Pearl Square. | Mike Mendenhall, Jacksonville hoy

Plaza frente al río

La creciente influencia de Gateway en el mercado del centro se extiende más allá de Pearl Square hasta la orilla del río. Durante la gira, los ejecutivos de la compañía dijeron que esperan llevar los planes para un rascacielos anclado a un hotel en Riverfront Plaza a la DIA en junio para su investigación.

Los legisladores de la ciudad llegaron a un acuerdo con el desarrollador para intercambiar 1 acre de terreno junto al desarrollo del parque frente al río a cambio de un edificio de oficinas en LaVilla para el futuro campus de posgrado de la Universidad de Florida.

Moll dijo el martes que Gateway está en conversaciones con tres grupos hoteleros de cuatro y cinco estrellas para anclar lo que se espera sea una torre de 17 pisos con restaurantes en la planta baja que será diseñada para desembocar en la Fase II del parque. Gateway dice que podría anunciar la marca del hotel en junio o julio.

Cualquier paquete de incentivos probablemente necesitaría la aprobación del consejo, que Moll espera que puedan pasar de la DIA a los legisladores de la ciudad para fines de 2026.

El director ejecutivo de Gateway Jax Inc., Bryan Moll, dice que la compañía presentará una solicitud de incentivos en junio a la Autoridad de Inversiones del Centro, casi un año después de que el Ayuntamiento de Jacksonville proporcionara el terreno al promotor en un acuerdo de intercambio de terrenos. | dia

Puerta de enlace en Skyway

El antiguo sistema Skyway de la Autoridad de Transporte de Jacksonville corre a lo largo del borde este de Pearl Square.

El año pasado, Gateway negoció un contrato de arrendamiento de terreno por 99 años aprobado por la junta de JTA que permite al desarrollador construir un edificio de apartamentos como parte de Pearl Square que incluirá viviendas a precio de alquiler para trabajadores en un lote baldío junto a la estación de tránsito Rosa L. Parks de Skyway.

Moll dice que Gateway ha estado involucrado en el reciente esfuerzo de JTA para reevaluar el futuro de Skyway, después de que algunos miembros del Concejo Municipal y el público hayan cuestionado el costo del plan de la agencia para convertir las vías elevadas en una carretera para su programa de vehículos autónomos Ultimate Urban Circulator.

Independientemente de lo que decida la JTA, Moll dice que Gateway quiere que siga siendo una forma de transporte público.

«Ha habido algunas conversaciones sobre derribarlo, y sólo me gustaría decir que, personalmente, creo que es una gran pieza de infraestructura», dijo. «Tenemos que descubrir cómo ejecutar (el sistema) de manera rentable y con mayor frecuencia».

La estación Rosa Parks Skyway de la Autoridad de Transporte de Jacksonville está adyacente al futuro sitio de un desarrollo de viviendas asequibles, parte del proyecto Pearl Square de Gateway Jax Inc. | Autoridad de Transporte de Jacksonville

A principios de este mes, JTA detuvo una segunda ronda de reuniones comunitarias para discutir opciones para la modernización de Skyway, ya que una encuesta reciente mostró apoyo para convertirla en una pasarela peatonal elevada y ajardinada similar a High Line en la ciudad de Nueva York.

Gateway espera que la demanda de un sistema de transporte en la vía crezca una vez que más personas comiencen a vivir en el vecindario NorthCore. Moll también ve cierta redundancia con una pasarela peatonal elevada con el segmento de pista para bicicletas de Hogan Street de Emerald Trailed que se planea construir directamente debajo de Skyway.

“Creo que la idea de High Line tiene muchos méritos”, dijo Moll. «No creo que necesitemos recrear algo como el Emerald Trail justo encima».
La publicación Gateway Jax: Para que Pearl Square funcione, debe hacerse «todo a la vez» apareció por primera vez en Jacksonville Today.