El gobierno de Biden está ampliando sus esfuerzos para encontrar y reunir a las familias migrantes que fueron separadas en la frontera entre Estados Unidos y México bajo el mandato del presidente Donald Trump como parte de una política de tolerancia cero sobre los cruces ilegales.
Un grupo de trabajo federal está lanzando un nuevo programa el lunes que, según los funcionarios , ampliará los esfuerzos para encontrar a los padres, muchos de los cuales se encuentran en comunidades centroamericanas remotas, y ayudarlos a regresar a los Estados Unidos, donde obtendrán al menos tres años de residencia legal.
“Reconocemos que no podemos hacer que estas familias vuelvan a estar 100% completas”, dijo Michelle Brané, directora ejecutiva del Grupo de Trabajo de Reunificación Familiar de la administración. “Pero queremos hacer todo lo posible para encaminarlas hacia una vida mejor. »
El nuevo programa, que incluye un contrato con la Organización Internacional para las Migraciones para ayudar con la tarea a menudo compleja de hacer que los migrantes expulsados regresen a los EE. UU. Es un reflejo de lo difícil que ha sido para la administración del presidente Joe Biden abordar un capítulo en la historia de la inmigración estadounidense que generó una condena generalizada.
El grupo de trabajo ha reunido a unas 50 familias desde que comenzó su trabajo a fines de febrero, pero hay cientos de padres, y quizás entre 1.000 y 2.000, que fueron separados de sus hijos y no han sido localizados. La falta de registros precisos de la administración Trump hace que sea difícil decirlo con certeza, dijo Brané.
«Es un gran desafío que estamos absolutamente comprometidos a seguir adelante para reunirnos y hacer todo lo posible para reunificar a estas familias», dijo mientras describía el nuevo programa en una entrevista con The Associated Press.
La administración Trump separó a miles de padres migrantes de sus hijos en 2017 y 2018 mientras se movía para enjuiciar penalmente a las personas por cruzar ilegalmente la frontera suroeste. Los menores, que no podían estar bajo custodia penal con sus padres, fueron trasladados al Departamento de Salud y Servicios Humanos. Luego, por lo general, los enviaban a vivir con un patrocinador, a menudo un pariente o alguien más relacionado con la familia.
En medio de la indignación generalizada, Trump emitió una orden ejecutiva para detener la práctica de las separaciones familiares en junio de 2018, días antes de que un juez federal hiciera lo mismo y exigiera que las familias separadas se reunieran en respuesta a una demanda presentada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
Más de 5.500 niños fueron separados de sus familias, según la ACLU. El grupo de trabajo presentó una estimación inicial cercana a los 4.000, pero ha estado examinando cientos de otros casos.
El secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, realizó una llamada virtual con las familias reunidas el mes pasado. “Dejó muy claro que una disculpa no es suficiente, que realmente necesitamos hacer mucho más por ellos y lo reconocemos”, dijo Brané.
El nuevo programa incluye un portal web que permitirá a los padres comunicarse con el gobierno de los Estados Unidos para comenzar el proceso de reunificación. El sitio y una campaña de divulgación para promoverlo estarán en inglés, español, portugués y varios idiomas indígenas de Centroamérica.
Se cree que la mayoría de los padres se encuentran en Guatemala, Honduras, México y Brasil. A menudo carecen de pasaportes y de los medios para viajar a la capital de su propio país, y mucho menos regresar a los EE. UU. Para tratar de ingresar por la frontera.
Una vez que se ubique a los padres que fueron separados de sus hijos, EE. UU. Trabajará con la Organización Internacional para las Migraciones para ayudar a las personas a obtener pasaportes y otros documentos y regresar a los EE. UU. Donde obtendrán permisos de trabajo, residencia por tres años y algo de apoyo.
Lee Gelernt, subdirector del proyecto de derechos de los inmigrantes de la ACLU, dio la bienvenida a los esfuerzos ampliados de la administración de Biden como «un primer paso importante», aunque cree que los inmigrantes deberían obtener más de tres años de residencia.
«En última instancia, necesitamos que se les otorgue a las familias un estatus legal permanente a la luz de lo que el gobierno de los Estados Unidos les hizo deliberadamente», dijo Gelernt.
La ACLU está en conversaciones con el gobierno para proporcionar alguna compensación a las familias como parte de las negociaciones para llegar a un acuerdo.
Brané dijo que la administración reconoce que “necesitamos encontrar una solución mejor a más largo plazo para brindar estabilidad a las familias”, pero que se necesitará más tiempo, y tal vez acción del Congreso, para lograr ese objetivo.
El contrato con la OIM, una organización intergubernamental, y el esfuerzo ampliado para encontrar a los padres migrantes y ayudarlos a llegar a los EE. UU. Están inicialmente planificados para durar un año, pero podrían extenderse si es necesario.
“Seguiremos buscando personas hasta que sintamos que hemos agotado las opciones”, dijo.
Con información de News4Jax