Los demócratas del Senado fueron bloqueados en su intento de consagrar el derecho al aborto en la ley federal en una votación que destacó tanto la profunda división sobre el tema políticamente explosivo como el cisma del partido sobre poner fin a la maniobra obstruccionista para lograr sus objetivos.
Todos los republicanos del Senado y un demócrata, Joe Manchin de West Virginia, votaron para evitar que la legislación que garantiza el acceso nacional a los abortos llegue al pleno del Senado. El voto de 49-51 estuvo muy por debajo de los 60 votos necesarios.
Con la Corte Suprema a punto de anular la histórica decisión de Roe v. Wade que legalizó el aborto en todo el país, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que su objetivo era dejar constancia de todos los republicanos de la cámara en un momento en que las encuestas continúan mostrando que la mayoría de los votantes quieren que Roe permanezca intacto.
“Los republicanos tendrán que dejar constancia de si quieren que esta sea la primera generación de mujeres estadounidenses con menos libertad que sus madres”, dijo la senadora por Washington Patty Murray, miembro del equipo de liderazgo de Schumer.
Schumer estableció la votación como una señal para los principales votantes del Partido Demócrata, que en gran medida apoyan el derecho al aborto y podrían estar motivados para participar en las elecciones de mitad de período que decidirán el control del Congreso por el resto del primer mandato del presidente Joe Biden. Como muestra de la importancia del tema para el partido, la vicepresidenta Kamala Harris presidió la votación en su papel de presidenta del Senado. Y antes de la votación de procedimiento, docenas de demócratas progresistas de la Cámara de Representantes y sus asistentes marcharon por el Capitolio antes de la votación para exigir que los senadores presenten la legislación al pleno.
Biden, en un comunicado después de que se bloqueó el proyecto de ley, hizo un llamado directo a los votantes, pidiéndoles que elijan más senadores que respalden el derecho al aborto.
“Si lo hacen, el Congreso puede aprobar este proyecto de ley en enero y ponerlo en mi escritorio, para que pueda convertirlo en ley”, dijo, con un argumento del que se hicieron eco Schumer y otros demócratas.
Pero el tema del aborto también anima a la base republicana, y los senadores republicanos han calificado la legislación demócrata de radical y extrema.
“Esta legislación extrema invalidaría todas las leyes estatales que limitan los abortos después de las 20 semanas de gestación”, dijo el senador republicano John Cornyn de Texas. “Esto no solo afectaría a los estados rojos pro-vida. Este cambio es tan radical que también invalidaría las leyes existentes en los estados azules”.
La legislación en cuestión, presentada por el senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut, establecería un derecho estatutario federal para que los médicos brinden servicios de aborto y para que las pacientes elijan someterse al procedimiento, sin limitaciones o requisitos tales como pruebas específicas u otros procedimientos médicos a menos que son necesarios para procedimientos comparables. Los proveedores de salud podrían demandar en nombre de su personal o pacientes si hay alguna violación. Está respaldado por la administración Biden.
“Los estadounidenses se oponen firmemente a deshacerse de Roe y prestarán mucha atención desde ahora hasta noviembre a los republicanos que son responsables de su desaparición”, dijo Schumer en el pleno del Senado el miércoles.