El Secretario del Departamento de Agricultura de EE. UU., Tom Vilsack, anunció importantes medidas para promover la salud de los niños estadounidenses a través de las comidas escolares.
Los estándares nutricionales para las comidas escolares se actualizarán gradualmente para incluir menos azúcar y una mayor flexibilidad en la planificación del menú entre el otoño de 2025 y el otoño de 2027.
Las escuelas K-12 sirven desayunos y almuerzos nutritivos a casi 30 millones de niños cada día escolar. Estas comidas son la principal fuente de nutrición para más de la mitad de estos niños y ayudan a mejorar la salud infantil.
«Todos compartimos el objetivo de ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial», afirmó el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Al igual que los maestros, las aulas, los libros y las computadoras, las comidas escolares nutritivas son una parte esencial del ambiente escolar, y cuando elevamos el nivel de las comidas escolares, nuestros niños pueden lograr un mayor éxito dentro y fuera del aula”
Las actualizaciones clave de los estándares de nutrición para apoyar a los niños sanos incluyen:
Azúcares añadidos
Por primera vez, los azúcares agregados se limitarán en las comidas escolares en todo el país, con pequeños cambios que se producirán para el otoño de 2025 Los operadores de cuidado infantil también comenzarán a limitar los azúcares añadidos en los cereales y yogures (en lugar de los azúcares totales) para el otoño de 2025.
Leche
Las escuelas pueden seguir ofreciendo leche con y sin sabor, que proporciona los nutrientes esenciales que los niños necesitan, como calcio, vitamina D y potasio. Habrá un nuevo límite de azúcares agregados en la leche saborizada que se sirve en el desayuno y el almuerzo para el otoño de 2025.
Sodio
Las escuelas deberán reducir ligeramente el contenido de sodio en sus comidas para el otoño de 2027.
Granos Integrales
Los estándares nutricionales actuales para los cereales integrales no cambiarán. Las escuelas seguirán ofreciendo a los estudiantes una variedad de cereales integrales ricos en nutrientes y tendrán la opción de ofrecer algunos cereales enriquecidos para satisfacer las preferencias culturales y gustativas de los estudiantes.
Apoyar otras preferencias alimentarias
Si bien no es un requisito nuevo, a partir del otoño de 2024 será más fácil para las escuelas servir alimentos para el desayuno ricos en proteínas, como yogur, tofu, huevos, nueces y semillas, que pueden ayudar a reducir las opciones de alimentos azucarados y, al mismo tiempo, respaldar las dietas vegetarianas y otras preferencias alimentarias.
Apoyar las compras locales de alimentos
También a partir del otoño de 2024, las escuelas tienen la opción de exigir que los productos agrícolas sin procesar se cultiven, críen o capturen localmente al realizar compras para los programas de comidas escolares, lo que facilitará a las escuelas la compra de alimentos locales.