El alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, anunció el viernes por la mañana que suspendería su campaña para gobernador.
Demings dijo que se enteró el lunes que tiene cáncer de próstata. Dijo que, en cambio, se centrará en su salud, en completar su mandato como alcalde y en su familia.
“Me voy a centrar en vivir”, dijo. «No me voy a concentrar en postularme para otro cargo».
Demings, un demócrata, ha dirigido el condado de Orange durante casi ocho años. Hizo el anuncio en una conferencia de prensa después de su discurso final sobre el estado del condado.
El discurso en sí fue un relato optimista de sus logros como alcalde desde 2018. Su mandato se ha centrado en cinco “pilares”, dijo: seguridad pública, vivienda asequible, desarrollo económico, transporte y una comunidad solidaria. Y dirigió al condado durante la pandemia y el huracán Ian.
Durante el anuncio, al final de la conferencia de prensa, muchos de los familiares de Demings, incluida su esposa, la excongresista Val Demings, estaban a su lado, algunos con lágrimas en los ojos.
“A todas aquellas personas que me han apoyado en esta candidatura, que han creído en mí cuando me postulé para gobernador, les agradezco a todos”, dijo Jerry Demings. «Mi campaña estaba evolucionando hasta el punto en que realmente podíamos ganarla. Pero si tengo que abandonar la campaña electoral para poder seguir haciendo mi trabajo y seguir recibiendo tratamiento… tengo que dejar pasar algo, así que hemos orado por la decisión que tomé».
Fue una decisión difícil, dijo.
“Tuve una carrera maravillosa, una carrera de 45 años, en la que di el 100%”, dijo Demings. «No he estado en casa durante huracanes ni otras emergencias, he estado sirviendo a la gente. Mi oración fue que continuara sirviendo a un nivel diferente, pero si no cuido mi propia salud, no serviré a nadie».
Al principio de su carrera en el servicio público, Demings fue el primer jefe de policía afroamericano de Orlando y el primer sheriff afroamericano del condado de Orange.
Demings estaba entre los 11 candidatos que buscaban la nominación demócrata en la carrera por gobernador.
Respuestas de campaña
Otros candidatos a gobernador expresaron su simpatía por Demings inmediatamente después del anuncio.
El representante federal Byron Donalds, republicano por Fort Myers, escribió en X: «Erika y yo estamos orando por Jerry y Val. Que el Señor cuide de la familia Demings, les brinde fortaleza y consuelo, y bendiga a Jerry con una pronta recuperación».
El ex congresista David Jolly, uno de los principales demócratas en la carrera, dijo en un comunicado que Demings «ha dedicado su vida al servicio público, luchando con pasión, temple y fe. Sé que traerá ese mismo espíritu a este nuevo capítulo. Laura y yo le deseamos una recuperación completa mientras oramos personalmente por Jerry y su familia».
James Fishback, un ex inversionista que se postula para gobernador como republicano, escribió en X: «Valeria y yo estamos tristes al enterarnos del diagnóstico de cáncer del alcalde Demings. Lo mantendremos en nuestras oraciones durante todo su tratamiento. La última vez que vi a Jerry entre bastidores fue en un evento en Orlando en enero, y aunque es posible que no estemos de acuerdo en todo, es un buen hombre que ha servido a su comunidad desde 1981».
La presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, escribió en un correo electrónico: “El alcalde Demings ha servido al condado de Orange con compromiso y compasión durante décadas, y el FDP lo acompaña en oración y apoyo en su lucha contra el cáncer de próstata.
“Jerry es la verdadera definición de servidor público y luchador feroz”, añadió Fried. “Continuaré animándolo a él, a Val y a toda la familia Demings en oración mientras enfrentan este capítulo como lo hicieron cada uno antes: con fuerza, gracia y determinación implacable”.
Un campo lleno de gente
Desde que se presentó como candidato a gobernador a finales de octubre, Demings había recaudado el tercer mayor dinero en la carrera entre todos los candidatos hasta el final del período de informe más reciente el 31 de marzo.
Entre su campaña y su comité, Moving Florida Forward, Demings recaudó poco más de $658,000 en los cinco meses registrados en los registros estatales. Jolly, que presentó su solicitud hace casi exactamente un año, recaudó $4,9 millones al incluir fondos de su comité, Florida 2026.
La recaudación de fondos para Donalds eclipsa ambas sumas. Su campaña recaudó 7,1 millones de dólares durante ese mismo período, pero su comité de acción política Amigos de Byron Donalds recaudó la gigantesca cifra de 60,5 millones de dólares. Ha recaudado aún más en los meses siguientes, informó su campaña esta semana.
Encuestas recientes han demostrado que Jolly aún podría ser competitivo con Donalds en un enfrentamiento hipotético.
A pesar de la entrada comparativamente tardía de su campaña, Demings había acumulado respaldos que reflejaban su largo mandato en Florida Central, incluido el del ex Fiscal General de Florida, Bob Butterworth; el representante federal Darren Soto, quien ha representado al sur de Orlando y al condado de Osceola durante casi una década; tres senadores estatales y ocho representantes de la Cámara estatal; el alcalde de Orlando, Buddy Dyer; y numerosos comisionados de ciudades y condados de toda la región.
Con Demings fuera, todavía quedan 47 candidatos en la contienda hasta el viernes.
Aparte de Demings, sólo cinco de esos candidatos habían recaudado al menos seis cifras en financiación de campaña hasta marzo. Los otros candidatos son el ex inversionista James Fishback, el ex presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner, y el vicegobernador Jay Collins.
Dinero sobrante
Según el estado, los candidatos pueden hacer cualquier combinación de lo siguiente con los fondos sobrantes de la campaña:

Devolverlo a cada contribuyente proporcional a la cantidad que dieron
Dónelo a una o más organizaciones benéficas o sin fines de lucro 501(c)(3)
Depositarlo en el Fondo General estatal (para candidatos estatales)
Donar hasta $25,000 a su partido o comité político de partido afiliado.

La campaña principal de Demings al 1 de abril tenía alrededor de 190.000 dólares en dinero no gastado. Los tesoreros de su campaña y del comité no respondieron a las consultas hasta el viernes por la tarde.
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La publicación Demings anuncia diagnóstico de cáncer de próstata y suspende campaña para gobernador apareció por primera vez en Jacksonville Today.