El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris recibieron este jueves a los tres estadounidenses liberados como parte del mayor intercambio de prisioneros con Rusia desde la Guerra Fría.
El avión que transportaba a los periodistas Evan Gershkovich y Alsu Kurmasheva y el ex infante de marina Paul Whelan aterrizó antes de la medianoche en suelo norteamericano, en un momento histórico y emotivo después de un esfuerzo de varios años en varios países que implicó reuniones secretas y complejas negociaciones.
Whelan, en privación de libertad desde 2018, condenado a 16 años por espionaje y el que más tiempo llevaba en penales rusos, fue el primero en descender del avión y se fundió en un abrazo con el presidente Biden, para luego reunirse con su hermana Elizabeth.
Gershkovich, periodista del diario The Wall Street Journal, fue detenido en marzo de 2023 en Rusia y condenado el mes pasado a 16 años de prisión. Fue recibido por la vicepresidenta y el presidente y por sus padres y saludó a sus compañeros de la prensa que llevaban horas esperando la llegada de los liberados.
El emotivo recibimiento se completó con la reunión de la familia de la periodista de Radio Free Europe, Alsu Kurmasheva, que se emocionó al reunirse con sus dos hijas y su marido después de algo más de un año detenida en Rusia.
El presidente aseguró que sabía que este momento llegaría para todos los estadounidenses detenidos en Rusia y dijo que su mensaje al presidente ruso, Vladímir Putin, es: “detente”.
El mandatario aseguró que este acuerdo de intercambio de prisioneros no habría sido posible sin el apoyo del canciller alemán, Olaf Scholz, y el Gobierno esloveno, que permitieron la liberación de presos requeridos por Rusia en el canje