La Oficina del Contralor de la Moneda (OCC, por sus siglas en inglés) ordenó al segundo banco más grande del país Bank of América que pague $125 millones y compense a los clientes perjudicados por prácticas injustas y engañosas relacionadas con un programa de tarjetas prepagas.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor también multó a Bank of América con $100 millones adicionales, acusándolo de no entregar los beneficios estatales de desempleo en el punto álgido de la pandemia.
Bank of América tenía programas que utilizaban en gran medida tarjetas prepagas similares a una tarjeta de débito en nombre de 12 estados: Arizona, California, Iowa, Kansas, Kentucky, Massachusetts, Maryland, Michigan, Nueva Jersey, Nevada, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Carolina, según la OCC.
El banco fue contratado por esos estados para administrar la ayuda por desempleo, pero les falló a los titulares de tarjetas prepagas al negarles el acceso a sus fondos de desempleo, y los dejó sin una forma de solucionar la situación, dijo Michael Hsu, contralor interino de la OCC, de acuerdo con CBS.
“Bank of América congeló de forma automática e ilegal las cuentas de las personas con un programa defectuoso de detección de fraude y luego les dio pocos recursos cuando, de hecho, no hubo fraude”, declaró Hsu.
Además de las multas, Bank of América tendrá que reembolsar a los clientes el dinero que se les retuvo. Aproximadamente 100,000 titulares de tarjetas se vieron afectados.
Bank of América declaró que intentó cumplir con sus obligaciones contractuales en circunstancias difíciles.
Un portavoz de Bank of América señaló que en 2020 y 2021 los sistemas estatales se vieron abrumados con reclamos fraudulentos de beneficios por la pandemia, ya que la pandemia creó una actividad delictiva sin precedentes en la que los solicitantes ilegales pudieron lograr que los estados aprobaran decenas de miles de millones de dólares en pagos.
Bank of America tiene 90 días para presentar su plan para reembolsar a las personas afectadas, luego de lo cual el banco pretende contactar a las personas elegibles para los pagos, dijo el vocero.