La pared trasera de las cámaras del consejo en la ciudad de Jacksonville está cubierta por 43 retratos enmarcados de ex presidentes del consejo de la ciudad, pero solo dos de las imágenes son presidentes negros.
Ese número aumentará en al menos un retrato con la elección del consejo de Sam Newby como el próximo presidente por un período de un año que comenzará el 1 de julio.
El ascenso de Newby al máximo cargo de liderazgo también ilustra que los funcionarios electos negros tienen un camino hacia el poder dentro del Partido Republicano, incluso cuando la gran mayoría de los votantes negros están alineados con el Partido Demócrata.
El concejal Terrance Freeman, también un republicano negro, ganó las elecciones como vicepresidente designado en una contundente contienda por Randy DeFoor.
El resultado marca la primera vez en la historia de Jacksonville que los miembros negros del consejo ocuparán los puestos de presidente y vicepresidente.
En un emotivo discurso de aceptación después de que el consejo lo eligiera por unanimidad, Newby dijo que «sin Dios esto no sería posible porque solo Dios puede traer a un joven nacido en Fifth y Cleveland Road a la presidencia del Ayuntamiento».
Lloró cuando habló sobre la influencia de su madre Mildred Brown, quien murió el pasado mes de agosto.
«Mamá, sé que estás feliz mirándome, mirando hacia abajo», dijo. «Sé que estás orgullosa. Te amo mucho, mamá, y te extraño y quiero decirte que esto es para ti».
El presidente del consejo es considerado el segundo cargo electo más poderoso en el gobierno de la ciudad detrás del alcalde. El presidente designa a los miembros de los comités del consejo por los que fluye la legislación, forma comités especiales y establece la agenda legislativa.
Newby ganó la elección en el escaño del consejo general del grupo 5 en 2015 y luego ganó la reelección en 2019. Los cinco miembros del consejo general son elegidos por votación en todo el condado.
Es un nativo de Jacksonville que obtuvo títulos de Raines High School y Edward Waters College. Se retiró de una carrera en PepsiCo antes de postularse para el consejo. En el ámbito político, fue presidente del Partido Republicano del condado de Duval y cofundador y presidente de la Asamblea de Republicanos Negros de Florida.
Será el primer miembro negro del consejo en servir como presidente desde que Warren Jones ocupó ese puesto de 1991 a 1993. Antes de Jones, Earl M. Johnson fue presidente del consejo en 1976.
Si bien Newby, quien actualmente es vicepresidente, no enfrentó oposición en su candidatura a presidente del consejo, la carrera por el vicepresidente designado ofreció más suspenso. Freeman y DeFoor, ambos republicanos, compitieron por el respaldo de otros miembros del consejo.
El ganador del puesto de vicepresidente generalmente se convierte en presidente. Si ese patrón se mantiene, Freeman tendría la pista interna de ser presidente del consejo en julio de 2022.
Habló del «primer notable e importante» que significó la votación del martes.
«Esta será la primera vez que dos afroamericanos – miembros negros del consejo – han sido elegidos para dirigir este organismo, juntos como presidente y vicepresidente», dijo, provocando una ronda de aplausos.
«Debemos reconocer que tenemos un largo camino por recorrer como ciudad, pero Jacksonville debería tomarse un momento para reconocer esto y estar orgulloso de este día», dijo Freeman.
Una elección de DeFoor como vicepresidenta la habría encaminado para sumarse a las escasas filas de mujeres que se han desempeñado como presidentas del consejo. De esos 43 retratos en la pared de las cámaras del consejo, solo seis son mujeres que recibieron el mazo.
Congratulations to our incoming City Council President, Sam Newby, and incoming City Council Vice President @TFreemanJax Freeman. The partnership between the executive And legislative branches of government is paramount and I look forward to working together pic.twitter.com/B7Pbx0tFJj
— Lenny Curry (@lennycurry) May 25, 2021
Con información de FCN
