En vísperas de las elecciones primarias de Florida, ha entrado mucho dinero en las elecciones no partidistas de la Junta Escolar del condado de Duval. 

Los candidatos en una contienda, el Distrito 6 en el extremo oeste, han recibido en conjunto más de $200,000, lo que convierte a la suya en la tercera más cara entre más de 200 contiendas para juntas escolares en todo el estado. Y un candidato en el Distrito 2 cuenta con el apoyo de numerosos comités de acción política a nivel estatal repletos de dinero en efectivo.

El resultado de las elecciones para los tres puestos vacantes de Duval en la Junta Escolar determinará la dirección ideológica de la junta durante los próximos dos años. Las elecciones de las juntas escolares en Florida no han sido partidistas durante décadas. Sin embargo, la junta de Duval ha tenido una clara mayoría conservadora en los últimos años. Actualmente, seis de los siete miembros son republicanos registrados.

Dos de los escaños vacantes pertenecen actualmente a la presidenta Charlotte Joyce y a la vicepresidenta April Carney, ambas conservadoras acérrimas que votan consistentemente en línea con el bloque actual de la junta que tiende a favorecer las políticas impulsadas por la administración del gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis.

El representante del Distrito 4, Darryl Willie, el único demócrata registrado en la junta, ha ocupado el tercer escaño durante ocho años y ahora su mandato es limitado.

dinero del lado oeste

La mayor parte del dinero en la carrera por el Distrito 6 se destina a apoyar a dos candidatos: Lindsey Denmark y Clarence James. Han recaudado alrededor de 90.000 y 100.000 dólares, respectivamente, en gran parte porque ambos han otorgado préstamos de cinco cifras para sus campañas. 

Dinamarca, un agente inmobiliario, ha recibido numerosas donaciones de personas y empresas del sector inmobiliario. (Sin embargo, James cuenta con el respaldo de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Noreste de Florida). También ha recibido cierto apoyo de los comités de acción política.

James es un agente de la ley desde hace mucho tiempo, ahora en el Departamento de Policía de las Escuelas Duval y, antes, en la Oficina del Sheriff de Jacksonville. Muchos de sus mayores contribuyentes son PAC relacionados con organizaciones policiales.

Hasta el domingo por la tarde, los informes financieros de campaña muestran que Dinamarca ha gastado alrededor de 9.000 dólares más que James; Los gastos de Dinamarca suman unos 80.000 dólares, mientras que los de James ascienden a unos 71.000 dólares.

Los tres candidatos restantes en el Distrito 6 han recaudado un total combinado de $17,400.

Robert Stafford ha recaudado alrededor de $9,200, la mayor parte de su propio bolsillo. Las contribuciones de Michelle Petty suman un total de $5,700 y provienen de numerosas donaciones pequeñas e individuales. Los registros del Supervisor de Elecciones muestran que Tammyette Thomas ha recaudado sólo $2,500, pero informó gastos de casi $3,000. No está claro por qué sus libros de contabilidad están en números rojos. Ella personalmente ha invertido $1,250 en su campaña y el resto proviene de una serie de pequeñas donaciones individuales.

4 por cuatro

Cuatro candidatos compiten por el puesto de Willie en el Distrito 4. Tres de ellos han recaudado alrededor de 45.000 dólares en total. (La cuarta, una candidata por escrito, enumera sólo dos contribuciones suyas en sus informes financieros de campaña).

Rhodesia Butler recaudó alrededor de $ 20,000 y gastó casi todo hasta el domingo por la tarde. Ella personalmente prestó a su campaña $2,000 y recaudó un pequeño puñado de donaciones de $1,000. Recibió más de 100 donaciones de $100 o menos y no reporta contribuciones de los PAC. La Organización Nacional de Mujeres de Jacksonville donó 500 dólares a la campaña de Butler y le dio su respaldo.

Alfreda Denson Butler ha recaudado casi $14,000 y gastado alrededor de $12,000. Ella reporta apoyo financiero y respaldo de organizaciones como el sindicato de maestros Duval Teachers United, la Asociación de Educación de Florida y los sindicatos de policías y bomberos locales.

James “Coach” Jacobs recaudó $11,000, pero gastó solo $3,500, según informes financieros de campaña del domingo por la tarde. Pagó una tarifa de calificación con un cheque de su cuenta bancaria de campaña en junio, aunque ese pago no figura entre sus gastos reportados.

En 2023, Jacobs informó dos donaciones de un donante llamado “Reginald Blunt”, por 120 y 100 dólares, respectivamente, de direcciones que coinciden con la información de registro de votantes del representante del Distrito 5 de la Junta Escolar, Reginald Blount. Otras dos transacciones similares suman otros 300 dólares. Blount, quien fue elegido miembro de la junta en 2024, no respondió a la solicitud de Jacksonville Today para confirmar las transacciones.

Por las playas

En el Distrito 2, Donovan Bradley, de 26 años, ha recaudado alrededor de $62,000, mientras que sus oponentes han recaudado alrededor de $15,000 y $2,700, respectivamente.

Sus mayores contribuciones -y alrededor del 40% de su total- provienen de una red de PAC a nivel local y estatal operados por estrategas republicanos, y de profesionales y empresas de los sectores inmobiliario, de construcción y de consultoría.

Según los registros financieros de la campaña, Bradley tiene 39 contribuciones de 1.000 dólares (el máximo permitido) y 26 de menos de 100 dólares. La actual representante del Distrito 2, April Carney, quien decidió no postularse para la reelección y en cambio dio su respaldo a Bradley, también lo respaldó financieramente con una donación de $1,000.

En cambio, una de las dos oponentes de Bradley, la profesora de ciencias Donna Westrich, ha recaudado 15.000 dólares con poco apoyo de los PAC, ninguno de las empresas y más de 50 donaciones de menos de 100 dólares de particulares.

Al parecer, Bradley también está recibiendo apoyo indirecto de los PAC. Los republicanos registrados en Beaches recibieron recientemente un correo de un PAC llamado Leading for Our Future, despreciando a Westrich como alguien “orgullosamente respaldado por izquierdistas radicales” que no “respondería [al] llamado” de los padres locales. El reverso del correo saludaba a Bradley como alguien que “daría a los conservadores un asiento en la mesa”.

No respondió a la solicitud de comentarios para esta historia de Jacksonville Today.

Uno de los correos enviados a los votantes de Beaches por un PAC | presentado

Bradley es analista de políticas para Restoration of America, un grupo de defensa con sede en Ponte Vedra cuyo sitio web dice que “las amenazas más importantes de nuestra nación son dos: internamente, la élite, los neoliberales marxistas y, externamente, la China comunista”.

Restoration of America opera organizaciones sin fines de lucro y Super PAC (un tipo especial de comité de acción política que puede recibir contribuciones ilimitadas para trabajos que influyen en las elecciones) y en su sitio web se jacta de que durante el ciclo electoral de 2024, entregó “rendición de cuentas y resultados para sus donantes en una escala nunca antes vista”.

El PAC Leading for our Future no ha donado directamente a la campaña de Bradley, pero sus contribuciones y gastos son consistentes con el patrón republicano de dirigir dinero a través de los PAC para tratar de influir en las elecciones de las juntas escolares locales.

Hasta el domingo por la tarde, los informes financieros de campaña muestran que Bradley y Westrich han gastado cada uno alrededor del 80% del dinero que recaudaron. El tercer candidato, Terence Myers, recaudó $2,860 y gastó $2,690. La mitad de su total proviene de un préstamo personal de $1,500 para su campaña, y el dinero restante se recaudó principalmente a través de pequeñas donaciones de personas de todo Estados Unidos. No informa que haya apoyo financiero de PAC o empresas.
Los candidatos de la Junta Escolar posterior a Duval ganan más dinero que la mayoría en Florida apareció por primera vez en Jacksonville Today.