La mayoría del Comité de Finanzas del Concejo Municipal de Jacksonville llegó al primer día de su revisión del presupuesto municipal de $2 mil millones de la alcaldesa Donna Deegan decidida a encontrar recortes.

A las 3:30 p. m., el comité había votado 7 a 1 para suspender la mitad de los fondos propuestos para las Subvenciones de Servicio Público y el Consejo Cultural, y había eliminado $4,9 millones en nuevos gastos propuestos para el fondo fiduciario de vivienda pública propuesto por el alcalde.

El presidente del comité, Will Lahnen, y el presidente del consejo, Nick Howland, dijeron antes de la reunión del martes que querían financiar sólo lo que el comité determina como servicios básicos de la ciudad. 

Dicen que cualquier recorte al presupuesto de Deegan es para prepararse para un déficit esperado de $300 millones para 2028, en caso de que los votantes de Florida aprueben un referéndum sobre recortes de impuestos a la propiedad en noviembre. 

La medida del comité retiene $3,6 millones de las subvenciones de servicios públicos de la ciudad, que proporcionan fondos a organizaciones sin fines de lucro de Jacksonville, y $3,5 millones del brazo de financiación de las artes comunitarias de la ciudad, el Consejo Cultural del Gran Jacksonville. 

El referéndum determinará si el dinero restante estará disponible o no. Si el recorte de impuestos, conocido como Enmienda 3, fracasa el 3 de noviembre, el Consejo Cultural y los demás beneficiarios de subvenciones sin fines de lucro recibirían automáticamente financiación total. 

Si se aprueba, el dinero se destinará a las reservas de la ciudad y se necesitarían dos tercios del pleno del Concejo Municipal para liberarlo.

Howland dijo que hacer una pausa en el 50% de estas dos fuentes de financiación sin fines de lucro “tiene más sentido” para la ciudad. 

«Todo el mundo necesita pensar en esto. Si se aprueba la Enmienda 3, el próximo presidente (del consejo) y el próximo Comité de Finanzas tendrán que recortar 200 millones de dólares de este presupuesto. Hay una palabra para eso. Se llama austeridad», dijo Howland.

“Y nadie está de buen humor cuando tienen que recortar 200 millones de dólares”.

Aunque hicieron el cambio presupuestario, el Concejo Municipal en pleno podría decidir anular la decisión del Comité de Finanzas antes de aprobar el presupuesto final el 22 de septiembre. 

Además de Lahnen, el comité incluye a los miembros del consejo Rory Diamond, Terrance Freeman, Chris Miller, Mike Gay, Randy White y Rahman Johnson.

Lahnen dice que la votación sólo espera 34 días desde que el presupuesto entra en vigor el 1 de octubre y la votación de noviembre antes de comprometer los fondos. 

El Consejo debate dinero vinculado a recortes de impuestos

Si se aprueba el recorte de impuestos, los ingresos de la ciudad no se verían afectados hasta el presupuesto del año fiscal 2027-28. Actualmente, la ciudad cuenta con $527,62 millones en reservas, según las últimas cifras de la Contraloría del Ayuntamiento.

Johnson, el único demócrata en el comité, dijo que eso significa que este es el momento de financiar completamente los programas mientras los fondos estén disponibles, en lugar de actuar según “la posibilidad de lo que podría suceder”. 

«Estoy mirando el ahora», dijo Johnson. «Si vamos a hacer esos gastos, ahora es el momento de hacerlo. Si bien entiendo cómo ahorrar para tiempos difíciles, tenemos un fondo para tiempos difíciles. Y no quiero recortar todo por completo por lo que pueda suceder».

Terrance Freeman, miembro del comité, pidió que la medida se presente para investigar qué organizaciones sin fines de lucro son lo suficientemente solventes como para operar temporalmente con solo el 50% de los fondos de su ciudad y qué organizaciones se verían obligadas a realizar recortes inmediatos en los servicios.

Al final votó a favor, pero le preocupaba que los programas infantiles vinculados a los horarios escolares ya estuvieran funcionando y pudieran verse afectados por la incertidumbre sobre la financiación.

Terrance Freeman, miembro del Comité de Finanzas del Ayuntamiento de Jacksonville. | ciudad de jacksonville

La directora ejecutiva del Consejo Cultural, Diana Donovan, dijo al comité el jueves que $207,000 de sus subvenciones se utilizan para financiar programación infantil.

En las semanas previas a la audiencia presupuestaria, Donavan y algunos de los beneficiarios de subvenciones del Consejo Cultural han presionado a los legisladores de la ciudad y al público sobre el efecto económico de la comunidad artística.

Según la organización, el sector artístico y cultural de la ciudad atrajo a 2,1 millones de asistentes a eventos y 319 millones de dólares en actividad económica, y los programas de subvenciones para servicios culturales representaron el 44% de esa cifra. 

El miembro del consejo Matt Carlucci, que no forma parte del comité, alentó a los miembros del comité a aumentar el financiamiento inicial al 65% de lo presupuestado.

Donavan dijo que cualquier valor superior al 50% habría sido bienvenido.

“Si (el referéndum fiscal) no se aprobara y (los dólares del consejo cultural) volvieran a estar por encima de la línea, estamos agradecidos por el financiamiento sostenido y les devolveremos el (retorno de la inversión) que prometimos y lo entregaremos en ingresos sujetos a impuestos”, dijo Donavan. «Entendemos la difícil conversación en torno a esto y queremos asegurarnos de estar en la brecha como motor económico para decir que, independientemente de lo que decidan darnos, se lo devolveremos diez veces más». 

Diana Donovan, directora ejecutiva del Consejo Cultural del Gran Jacksonville, habla en una audiencia sobre el presupuesto de la ciudad el jueves 13 de agosto de 2026. | ciudad de jacksonville

Vivienda asequible deja vu

Deegan ha hecho de la vivienda asequible un impulso político clave durante el último año. Los 4,9 millones de dólares que asignó al presupuesto de este año se destinarían a financiar un programa de asistencia para el pago inicial y la adquisición de vivienda; dinero para que los desarrolladores construyan viviendas asequibles; y financiación para ayudar a pagar las tarifas de conexión de agua y electricidad para mantener el precio de las viviendas nuevas más asequible. 

La moción para eliminar la financiación fue presentada por el miembro del consejo Rory Diamond. 

La propuesta del fondo fiduciario fue un compromiso con la Asamblea Nehemías de la Coalición Interreligiosa para la Acción, la Reconciliación y el Empoderamiento, conocida como ICARE, que quería un compromiso de 10 millones de dólares por parte de la ciudad. 

En 2024, el consejo eliminó la financiación del presupuesto para el primer intento de Deegan de crear un fondo fiduciario para viviendas asequibles.

Otros cortes

El jueves, el comité también vinculó el 50% de la financiación del servicio Healthlink Jax (750.000 dólares) al destino de la Enmienda 3. Healthlink Jax proporciona servicios de telesalud para personas sin seguro.

Los miembros del consejo Johnson y White se opusieron a la medida.

El comité también votó 6-2 para eliminar completamente $237,427 que se destinaron a pagar las cuotas de membresía de la ciudad para la Asociación de Condados de Florida, la Liga de Ciudades de Florida, la Asociación Nacional de Condados y la Liga Nacional de Ciudades.

White y Johnson fueron los dos votos en contra.

El segundo día de audiencias presupuestarias comenzará a las 9 am. 14 de agosto, en el Ayuntamiento.
El panel posterior al Concejo Municipal vincula la financiación de las artes y las organizaciones sin fines de lucro con la votación del impuesto a la propiedad apareció por primera vez en Jacksonville Today.