Después de meses presionando para lograr cambios en un desarrollo de viviendas propuesto, los residentes de San José optaron por permanecer en silencio el martes por la noche mientras el Ayuntamiento de Jacksonville despejaba el camino para un proyecto de 110 viviendas en el sitio cerrado de la escuela primaria Kings Trail.

El Consejo votó 17-0 para aprobar la Ordenanza 2026-0477 y la Ordenanza 2026-0478 con la solicitud del constructor de alto perfil Dream Finders Homes para rezonificar el sitio de 12,41 acres y modificar el uso actual del suelo para permitir que el proyecto avance.

La decisión se produce aproximadamente un año después de que el Distrito Escolar del Condado de Duval cerrara permanentemente la escuela primaria como parte de un esfuerzo por reducir costos.

La propuesta de Dream Finders ante la Comisión de Planificación de Jacksonville, que recomendó la aprobación de la rezonificación en julio, fue para 110 cabañas o casas adosadas residenciales. La compañía dijo que estaba considerando hacer que la comunidad sea para mayores de 55 años. Pero el promotor ha presentado el proyecto ante el ayuntamiento como viviendas unifamiliares.

Chrissy Kinne es la responsable de relaciones gubernamentales de la Asociación de Vecinos de San José, residente de la zona desde hace mucho tiempo y una de las principales portavoces del grupo. La asociación representa 1.800 hogares, 1.100 de los cuales están ocupados.

La asociación descubrió el año pasado que un comprador potencial quería remodelar el sitio de Kings Trail y había presentado la solicitud de rezonificación y cambio de uso del suelo ante el Departamento de Planificación de la ciudad. Luego, el grupo se acercó para concertar una reunión con el cabildero de Dream Finder, Paul Harden.

Los residentes de San José recibieron cinco cambios solicitados en el uso del suelo y los criterios de rezonificación.

La mayor preocupación es el tráfico. Kinne y la asociación querían ver una vía de acceso, desde el desarrollo hasta Powers Avenue, para no abrumar Old Kings Road.

En lugar de arrancar 1,44 acres de humedales y robles centenarios para construir un estanque de retención, el grupo pidió que eso permaneciera intacto. Kinne dice que en los últimos años San José ha estado perdiendo su cubierta arbórea establecida debido a otros desarrollos de relleno.

La asociación también pidió una zona de amortiguación paisajística entre el desarrollo y el vecindario existente, garantías de que sería una comunidad para mayores de 55 años y límites sobre la altura que Dream Finders podría construir las casas.

El concejal Joe Carlucci presentó una enmienda el martes que, si bien no abordó las preocupaciones de tráfico, sí incorporó algunas de las solicitudes del grupo.

Dream Finders debe instalar una cerca de vinilo de al menos 6 pies de altura entre Old Kings Road y el sitio, así como una barrera paisajística. El consejo también redujo la altura permitida del edificio de 35 pies a 30 pies.

“Yo y la Asociación de Vecinos de San José no les pedimos que cambien la ley de Jacksonville, ni que impongan nuevos requisitos o cargas irrazonables a este solicitante”, dijo Kinne al Comité de Zonificación y Uso de la Tierra del consejo el 4 de agosto.

La asociación afirmó que la presentación de Dream Finder a la Comisión de Planificación no cumplía con el Plan Integral de la ciudad.

“Esa carga pertenece al solicitante, no a este vecindario”, dijo el 4 de agosto.

El grupo de San José se involucró en un esfuerzo de rezonificación similar en 2024 del campus de desarrollo juvenil cerrado de duPont YMCA que linda con la propiedad de la escuela primaria Kings Trail. Nunca se construyeron casas allí, pero Kinne dice que la asociación predice que el desarrollo del sitio de la escuela también podría renovar el interés en la construcción de casas en la propiedad de la YMCA.

Inicialmente, Kinne dijo que Harden y el personal de la Comisión de Planificación parecían receptivos a la solicitud de los propietarios.

«Creo que nuestra esperanza es que el terreno realmente se utilice para algo de beneficio real para el público. Si eso es desarrollo, si es un parque, si es un espacio verde comunitario, si es otra escuela o una escuela pública, no estamos diciendo que tengamos la respuesta a lo que debería ser», dijo Kinne a Jacksonville Today. “Eso lo decide el dueño de la propiedad”.

Una vista aérea del sitio de la antigua escuela primaria Kings Trail de 12,41 acres en el vecindario San José de Jacksonville. | ciudad de jacksonville

El miembro del consejo Michael Boylan fue excusado de la reunión del martes y el miembro del consejo Rory Diamond estuvo ausente para las votaciones sobre el uso de la tierra y la rezonificación.

Condiciones para reconstruir Kings Trail

La enmienda de Carlucci del martes mantuvo en vigor la estipulación del Departamento de Planificación de un estudio de tráfico del efecto del desarrollo en el área circundante, a menos que el director de planificación decida que no es necesario.

Los funcionarios de planificación de la ciudad dijeron el 4 de agosto que esperan que el proyecto de vivienda agregue 1,000 viajes diarios en vehículos a Old Kings Road y que podría manejar la nueva carga.

La asociación de San José contrató a un ingeniero de tráfico independiente que no estuvo de acuerdo y dijo que Old Kings Road no era una vía colectora adecuada, como afirma el Departamento de Planificación.

La ciudad se negó a considerar la solicitud del vecindario de mejorar un conector existente y construir más vías para que los automóviles salgan del desarrollo de viviendas a través de Powers Avenue. Harden dijo que esa solicitud no era posible.

«Cumplimos con todo lo que pidieron, excepto la carretera. No podemos construir una carretera de $2 millones en un terreno ajeno cuando tenemos capacidad en la carretera que está inmediatamente frente al sitio», dijo Harden en la reunión del comité del 4 de agosto.

El martes, el concejal Matt Carlucci consiguió que Harden llegara a un acuerdo verbal para plantar más árboles en el terreno recientemente requerido en Old Kings Road como una forma de «suavizar» la apariencia del nuevo desarrollo de las casas existentes.

¿David contra Goliat?

El distrito escolar todavía es propietario de la propiedad, pero la decisión del consejo de aprobar el uso del suelo y la rezonificación hace que sea más probable que Dream Finders y los funcionarios del distrito escolar finalicen la venta.

En febrero, el constructor de viviendas con sede en Jacksonville firmó un acuerdo de venta y acordó realizar un depósito de $25,000 en el sitio. El acuerdo finalmente vendería la antigua propiedad de la escuela en 7401 Old Kings Road a Dream Finders por $3,75 millones.

Dream Finders – Contrato DCPS – 03-03-26 (1)Descargar

El edificio se incluyó en un grupo de seis escuelas primarias que la junta escolar votó para cerrar en 2024 y ahora el distrito lo considera propiedad excedente.

Kinne dice que la asociación de San José chocó contra un muro similar que encuentran casi todos los residentes que intentan obtener concesiones de los grandes desarrolladores: dinero y tiempo. Dream Finders, con sede en Jacksonville, es una empresa que cotiza en bolsa con 1.911 empleados y 4.320 millones de dólares de ingresos totales en 2025.

Es un gran donante político tanto en Florida como a nivel local en Jacksonville y para candidatos de los dos principales partidos políticos. Por ejemplo, la empresa ha donado 150.000 dólares al comité político del candidato republicano a gobernador Byron Donald, Friends of Byron Donalds.

Algunas de sus contribuciones a Jacksonville incluyen $25,000 al comité JAX de Buen Gobierno del concejal Kevin Carrico y $55,000 al comité Duval para Todos de la alcaldesa Donna Deegan.

El cabildero del desarrollador, Harden, es un elemento fijo en el Ayuntamiento con una lista de clientes que incluye a los Jacksonville Jaguars y al propietario Shad Khan, Wawa Inc., una lista de otros grandes grupos de desarrollo y al fundador y presidente de Dream Finder, Patrick Zalupski.

Mientras tanto, los funcionarios y miembros de la Asociación de Vecinos de San José son voluntarios y la organización se financia mediante cuotas opcionales. Kinne es una bailarina de salón jubilada que se mudó a Jacksonville para “jubilarse pacíficamente” hace años.

Los miembros de la asociación decidieron presentar el caso ante la Comisión de Planificación y el consejo ellos mismos y no contrataron a un abogado para que los representara.

“Nunca, jamás en el millón de años pensé que tendría que aprender leyes sobre el uso de la tierra”, dijo Kinne.

La organización, formada en 2024, y el vecindario se organizaron libremente para impulsar cambios en la rezonificación de propiedades de la YMCA.

Antes de la votación del martes, Kinne no pudo decir si la asociación continuaría luchando por cambios en el tráfico dentro y fuera del desarrollo. Pero mientras el distrito se prepara para vender otras propiedades excedentes como la escuela primaria Ortega, y mientras la necesidad de viviendas en el condado de Duval continúa creciendo, Kinne dice que sus intercambios con Dream Finders podrían dar a otros vecindarios una pista sobre qué esperar.

Kinne dice que todo el proceso ha consistido en 55.000 páginas de documentos y mucho tiempo en especie.

«Estas cosas se vuelven muy costosas, más en corazón, alma y tiempo que cualquier otra cosa. Pero el elemento financiero es real. No tenemos equipos de ingenieros, contratistas, abogados y personal para hacer escritorios y obtener información. Todo eso depende de nosotros», dijo Kinne. «Y realmente no sabíamos qué se supone que debíamos hacer la mayor parte del tiempo porque trabajamos con un objetivo en movimiento». 
El acuerdo posterior a Kings Trail en San José muestra el costo de desafiar a un gran desarrollador apareció por primera vez en Jacksonville Today.