Un distrito escolar de First Coast que ya ha eliminado cientos de libros se pregunta si las bibliotecas tradicionales de las escuelas secundarias son necesarias.
Es una situación que, según los defensores del acceso a los libros, representa una evolución en las prácticas de prohibición de libros en Florida, donde los distritos escolares ya han eliminado o restringido más títulos que cualquier otro estado.
«Esta es una conversación más amplia que va más allá de cualquier libro», dijo William Johnson, director de la oficina de PEN America en Florida. «Es una conversación sobre el futuro de la lectura, la libertad intelectual y cómo deberían ser las bibliotecas escolares en Florida».
En un taller reciente, Ashley Gilhousen, miembro de la Junta Escolar del Condado de Clay, mencionó que sería útil hablar con los empleados de la escuela sobre lo que “ellos ven como los beneficios del centro multimedia”, un término común que las escuelas usan para las bibliotecas.
“¿Cuál sería una función de alto nivel para ese espacio en su escuela?” -Preguntó Gilhousen.
El director académico, Roger Dailey, los presentó como centros de investigación y más: “Las tiendas escolares tienen sentido”, dijo.
Añadió que los estudiantes de secundaria, especialmente, están sacando libros a un precio bajo.
“Estamos gastando muchos recursos en un problema que reconozco que existe y, al mismo tiempo, los niños en realidad no leen los libros en absoluto, ni tampoco los buenos”, dijo.
¿Pero quién decide qué es bueno o malo?
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El distrito ha eliminado clásicos como The Handmaid’s Tale, Slaughterhouse-Five y The Color Purple.
“Las bibliotecas son un lugar de autoselección y lectura voluntaria”, dijo Stephana Ferrell del Florida Freedom to Read Project. “If you don’t like a book, you don’t have to read it, and I think we’ve lost sight of that.”
Pero Dailey dijo que hay una “suministro interminable de material que es totalmente inapropiado” en las bibliotecas.
Dijo que cree que el distrito debería aplicar los mismos estándares a los libros de la biblioteca que utiliza para los libros de texto, refiriéndose a la selección actual de estanterías como “todos pueden hacerlo”.
«No harías eso en el aula. Dirías que los estándares importan, ¿verdad?» dijo.
Ferrell respondió, diciendo que el papel de una biblioteca no es apoyar el plan de estudios escolar.
Dailey también mencionó opciones como sacar libros de ficción de los estantes y luego volver a colocarlos después de la revisión, o eliminar todos los libros de «autores problemáticos». Y dijo que los libros deben eliminarse de manera más agresiva.
“Creo que seguiremos viendo estantes vacíos en la escuela secundaria y en el nivel universitario en el futuro, porque la generación más joven consume información digitalmente, no en papel”, dijo Dailey.
Pero Ferrell dijo que eso no significa que haya que sacrificar los libros. Señaló que hay formas de aumentar el tiempo de salida, como darles a los estudiantes de secundaria tiempo programado en la biblioteca.
No es que esté en contra del cambio de bibliotecas.
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«Hay formas definidas en las que podemos actualizar un espacio», dijo. «Vemos que nuestras bibliotecas públicas agregan cabinas de podcasts, salas de conferencias y estaciones de proyectos. Es fantástico tener todas estas cosas, pero también tienen una gran colección de libros».
Ella y otros defensores del acceso a los libros dicen que este tipo de conversaciones no ocurren sólo en el condado de Clay.
Pero el distrito escolar ha eliminado más libros que la mayoría de los demás en el estado. La gran mayoría de los desafíos provienen de un solo activista conservador.
No todas las juntas escolares enfrentan tantas quejas, pero Ferrell dijo que sienten presiones similares.
«En general, el miedo se ha apoderado de todo», afirmó.
Los distritos interpretan las nuevas leyes bibliotecarias de manera diferente, mientras que los vales de las escuelas privadas han dejado a muchos con menos recursos para revisar libros. Además de eso, algunos funcionarios estatales han presionado a los distritos escolares para que retiren ciertos libros.
Mientras tanto, varias demandas importantes de la Primera Enmienda con sede en Florida sobre sustracción de libros esperan fallos de los tribunales federales de apelaciones. Ferrell es demandante en uno de ellos.
El Distrito Escolar del Condado de Clay dijo en un comunicado que las conversaciones fueron parte de un taller exploratorio que busca modernizar los entornos de aprendizaje.
“Las ideas más amplias discutidas durante el taller reflejan una sesión de intercambio de ideas abierta sobre cómo el distrito puede cumplir mejor con los estatutos en evolución de Florida mientras se adapta a la baja circulación de libros físicos entre los estudiantes de secundaria”, dijo la portavoz del distrito Sabrina Thomas en un correo electrónico. «Las discusiones del taller representan una exploración de posibilidades, no una política distrital finalizada».
El distrito dijo que cualquier solución promovería el éxito de los estudiantes y calificó la reunión como “un esfuerzo con visión de futuro para modernizar los espacios tradicionales y convertirlos en centros de investigación de alto funcionamiento, centros de medios digitales o espacios de colaboración que reflejen entornos académicos y profesionales modernos”.
April Dawkins, presidenta de la Asociación Estadounidense de Bibliotecarios Escolares, coincidió en que las bibliotecas deberían evolucionar con los tiempos.
“However, the conversation that I saw in that meeting did not make me think that that was what they were doing, that that was the intent of that conversation,” Dawkins said. «Parecía más bien que se trataba de una forma de eliminar libros que consideraban objetables».
El Departamento de Educación de Florida no respondió a una solicitud de comentarios.

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Esta historia fue producida por WUSF como parte de una iniciativa periodística a nivel estatal financiada por la Corporación de Radiodifusión Pública.

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The post ¿Qué viene después de la prohibición de libros? Las preguntas de las escuelas del condado de Clay sobre las bibliotecas tradicionales aparecieron por primera vez en Jacksonville Today.