La temporada de lluvias de verano en Florida podría terminar antes de lo habitual a medida que El Niño, cada vez más fuerte, comience a ejercer una mayor influencia sobre los patrones climáticos globales.
Las últimas observaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica indican que el actual episodio de El Niño tiene una intensidad moderada, y que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental superan en más de 1 grado Celsius la media.
Si bien El Niño es más conocido por afectar el clima de Florida durante los meses más fríos, el patrón climático puede influir en los eventos climáticos durante todo el año, incluida la alteración del calendario de la tradicional temporada de lluvias.
Acumulación de lluvia promedio mensual en Florida.
Varios modelos de pronóstico a largo plazo proyectan precipitaciones por debajo del promedio en gran parte de Florida durante la segunda mitad del verano meteorológico, una señal que se alinea con una señal cálida de El Niño-Oscilación del Sur o lo que comúnmente se conoce como ESNO.
La temporada de lluvias del estado generalmente comienza a fines de mayo y dura aproximadamente el 10 de septiembre, pero si se verificara un final temprano, la actividad de lluvias podría comenzar a disminuir durante agosto, si no antes.
Los ciclos de El Niño a menudo conducen al desarrollo de crestas de alta presión más fuertes en los subtrópicos, que pueden suprimir el desarrollo de tormentas y alterar la actividad de la brisa marina.
Ejemplos recientes de veranos de El Niño incluyen 2023, 2015 y 2002, cuando grandes partes del estado experimentaron tormentas eléctricas vespertinas menos fuertes durante agosto; sin embargo, muchas zonas finalmente terminaron las últimas semanas del verano meteorológico con precipitaciones entre medias y superiores a la media debido a los efectos de los sistemas tropicales.
El huracán Idalia tocó tierra en el Big Bend de Florida a finales de agosto de 2023.
Aunque las precipitaciones más intensas del huracán se produjeron a lo largo de la costa del Golfo, la humedad del ciclón se extendió por gran parte del estado.
Acumulaciones de precipitaciones en la época del huracán Idalia en 2023. | Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
Muchos sitios de observación registraron entre 3 y 6 pulgadas de lluvia, mientras que algunas comunidades aisladas midieron más cerca de un pie.
Incluso con los totales de precipitaciones de influencia tropical, algunos sitios de observación lograron finalizar agosto de 2023 con valores de precipitaciones mensuales apenas cercanos a los típicos, lo que pone de relieve cuán secas eran las condiciones antes de la llegada del ciclón tropical.
En 2015, fue una combinación de una tormenta sin nombre y los restos de la tormenta tropical Erika lo que una vez más aumentó las precipitaciones, lo que provocó un mes más húmedo.
Mapa de precipitaciones de agosto de 2023. (NOAA)
Y allá por 2002, una vaguada alargada que se extendía desde el Golfo hasta el Atlántico occidental ayudó a generar dos tormentas tropicales. Si bien ninguno de los dos tocó tierra directamente en Florida, su proximidad provocó un aumento de los aguaceros tropicales.
Los fenómenos de El Niño durante la década de 1990 no fueron tan afortunados porque hubo menos tormentas tropicales y huracanes que ayudaron a borrar los déficits de precipitaciones, lo que permitió que las condiciones de sequía se desarrollaran más rápidamente.
Los datos de años anteriores sugieren que cuando falta asistencia de los trópicos a finales del verano y principios del otoño, se produce una actividad significativa de incendios forestales durante la primavera siguiente, a pesar de los valores de precipitación durante el invierno.
Durante las estaciones más frías, El Niño normalmente fortalece la corriente en chorro subtropical en todo el sur de los Estados Unidos, lo que genera más oportunidades de lluvias generalizadas.
Las perspectivas recientes de la NOAA indican que se espera que el actual El Niño persista hasta bien entrado el año 2027, lo que significa que Florida y gran parte del país podrían permanecer en un patrón climático al revés durante muchos meses por venir.
Gráfico que muestra las predicciones del estado del ENOS. Cualquier temperatura superior a 0,5 grados Celsius se considera un estado de El Niño. (La Escuela del Clima de Columbia, Universidad de Columbia)
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La publicación El fortalecimiento de El Niño podría indicar el fin temprano de la temporada de lluvias en Florida apareció por primera vez en Jacksonville Today.