Los cambios en la ley de Florida facilitarán que los fiscales estatales responsabilicen a las personas si sospechan de abuso infantil pero no lo denuncian.

La ley de Florida exige que ciertos profesionales, incluido todo el personal escolar, informen sospechas de abuso infantil. No hacerlo es un delito grave de tercer grado. Pero dos legisladores locales patrocinaron un cambio en la ley sobre el plazo de prescripción en tales casos.

El plazo de prescripción sigue siendo de tres años, pero el plazo ahora comenzará sólo después de que una agencia encargada de hacer cumplir la ley tenga conocimiento del abuso. Anteriormente, comenzó cuando ocurrió el crimen.

“Cuando las víctimas se presentaron más tarde o como adultos, el plazo de prescripción había expirado para aquellos que no denunciaron el abuso”, escribió la Fiscalía del Estado de Florida en una publicación en las redes sociales la semana pasada cuando la ley entró en vigor. «Estos fracasos permitieron que continuaran los abusos. Hoy eso cambia».

Patrocinado por el representante estatal Wyman Duggan, republicano por Jacksonville, y la senadora Jennifer Bradley, republicana por Fleming Island, el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad la primavera pasada.

Duggan dice que la Escuela de Artes Douglas Anderson de Jacksonville es la razón por la que presentó el proyecto de ley.

El representante Wyman Duggan, republicano por Jacksonville, se desempeñó como presidente pro tempore de la Cámara de Representantes de Florida durante su sesión de 2026. Duggan aparece aquí en abril de 2026. | Will Brown, Jacksonville hoy

Hace tres años, después de que el profesor de canto Jeffrey Clayton fuera arrestado por cargos de conducta lasciva con un estudiante, durante meses surgieron historias sobre Clayton y otros profesores. Clayton se declaró culpable y cumple una condena de 10 años de prisión.

Duggan le dice a Jacksonville Today que la Oficina del Fiscal del Estado se dio cuenta durante su investigación de Douglas Anderson de que no tenían ningún mecanismo para responsabilizar a las personas que sabían del abuso pero no lo denunciaron.

“[La fiscal estatal] Melissa Nelson vino a mí con esta cuestión del estatuto de limitaciones para el delito de no presentar un informe obligatorio, ya que había expirado cuando descubrió la falla en su investigación”, dice Duggan.

Una investigación de Jacksonville Today sobre las consecuencias después del arresto de Clayton encontró que numerosos funcionarios escolares y del distrito habían recibido informes sobre abusos ocurridos en la escuela. Muchos graduados de Douglas Anderson dijeron a Jacksonville Today que no tenían fe en que los administradores tomaran en serio las quejas.

«A estos supervivientes les lleva mucho tiempo encontrar la fuerza emocional para dar un paso adelante», dice Duggan. “En el contexto del reporte obligatorio, desafortunadamente, el tiempo se había acabado”.

Florida ahora no tiene un estatuto de limitaciones para los delitos sexuales contra menores, después de cambiar esa ley en 2020. La nueva legislación para denunciantes obligatorios se aplica a casos futuros, pero la oficina de Duggan dice que no “revive los casos en los que el estatuto de limitaciones ya había expirado”.
La publicación Los cambios legales facilitarán el procesamiento de las personas que no denuncian el abuso infantil apareció por primera vez en Jacksonville Today.