El último tramo de vetos legislativos ya está en los libros, y el gobernador Ron DeSantis finalmente ha finalizado el material aprobado por la Legislatura.

Sacó prioridades locales que van desde dinero para Edward Waters hasta chalecos antibalas para los K9, por lo que, como de costumbre, el noreste de Florida queda fragmentado. 

De toda la carnicería, un veto en particular me llama la atención por ser particularmente imprudente, especialmente si creemos que una clave para que el gobierno representativo siga funcionando es involucrar a los jóvenes.

La HB 461, que fue patrocinada por el representante republicano de Jacksonville Kiyan Michael y el senador Clay Yarborough, habría permitido que los estudiantes de secundaria de 16 años o más fueran voluntarios en las urnas, a cambio de un crédito de servicio comunitario aplicable a las becas Bright Futures.

Si se hubiera convertido en ley, los estudiantes podrían haber sido parte del proceso tan pronto como en las primarias del próximo mes.

Era difícil imaginar alguna oposición a la legislación. Pasó todos los obstáculos con apoyo unánime tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes y contó con el apoyo de la Liga de Mujeres Votantes y el Southern Poverty Law Center.

En una parada del comité, Yarborough dijo que el proyecto de ley sería “una de las mayores lecciones cívicas de primera mano” tanto en el sufragio universal como en la forma en que se llevan a cabo las elecciones. 

El Supervisor de Elecciones del Condado de Duval, Jerry Holland, se dirigió a Tallahassee para defender la legislación en numerosas ocasiones.

Para él, la legislación era personal. Quería que su nieto pudiera ver cómo funciona y que los jóvenes tal vez se sintieran inspirados para convertirse en trabajadores electorales al ofrecerse primero como voluntarios. 

Al final todo fue esfuerzo en vano.

A DeSantis, ex profesor de historia de una escuela secundaria, le preocupaba que los estudiantes de secundaria manipularan las elecciones y dijo que su rechazo se debía a que a un grupo de centro izquierda le gustaba.

«Si bien los patrocinadores de la Cámara y el Senado tenían una noble intención al presentar el proyecto de ley, la aplicación del proyecto de ley puede resultar en una vía para que las urnas cuenten con voluntarios que pueden no estar sujetos a la prohibición de Florida de trabajadores electorales registrados de un solo partido para las elecciones generales. Dado que el proyecto de ley recibió apoyo en el comité por parte de representantes del Southern Poverty Law Center, esto puede ser de hecho la consecuencia de la legislación», dijo en su carta de veto.

Hay cierta ironía en un gobernador que ha pasado los últimos años alardeando ante audiencias de todo el país de cómo dio por muerto al Partido Demócrata de Florida debido a su uso agresivo del poder ejecutivo, preocupado por un partidismo indebido.

Ese espectáculo no debería distraernos de las razones más destacadas por las que Florida debería encontrar formas de alentar a la mayor cantidad posible de jóvenes a ser parte del proceso. 

Especialmente teniendo en cuenta que el propio DeSantis saluda las elecciones de Florida como un estándar de oro. Si eso es cierto, ¿por qué no ampliar el grupo de voluntarios incentivados?

La principal razón para infundir sangre nueva al proceso se reduce a la demografía.

Los trabajadores electorales y electorales, en general, son mayores. Más de la mitad a nivel nacional tienen más de 60 años, y eso coincide con lo que he visto en varios lugares de votación anticipada y en mi distrito electoral.

Son competentes. Pero tampoco son invulnerables a los estragos del tiempo. 

Si existe un mecanismo para enseñar a los jóvenes que vale la pena realizar un trabajo como ese y cómo hacerlo bien, entonces es algo que deberíamos aprovechar.

Más allá del invicto del Padre Tiempo, también está la cuestión de enseñar a los jóvenes la responsabilidad cívica.

En cada ciclo electoral escuchamos las conocidas quejas de que los jóvenes no se preocupan lo suficiente por participar.

Esto puede generar algunos desequilibrios interesantes, particularmente en las elecciones locales, donde el votante medio está más cerca de la edad de jubilación que de la de graduarse de la universidad. Como grupo, el cuerpo político no piensa tanto en el futuro y en cómo construir, sino en cómo proteger el status quo en el corto plazo.

La política a veces es un equivalente funcional de la vieja placa de “Estamos gastando la herencia de nuestros hijos”. Y esos niños a menudo dicen no en lugar de decir sí al compromiso cívico.  

Los jóvenes que se vuelven políticamente activos a menudo se desvían hacia los extremos, apoyando a candidatos y causas que no tienen camino hacia la victoria, a menudo diseñadas por personas u organizaciones que buscan monetizar la angustia o la ira. 

Las elecciones laborales pueden ayudar a equilibrar la balanza y enseñar a los más jóvenes que el proceso no es su enemigo, sino una forma de trabajar hacia un cambio y un progreso significativos. 

El próximo año habrá un nuevo gobernador. Y no hay ninguna razón para que este proyecto de ley no deba presentarse nuevamente. 

Es una política aspiracional que beneficia a la juventud, la administración de las elecciones y la democracia misma. Y si el desfile de horrores que preocupaba a DeSantis llega a suceder, una futura legislatura puede derogarlo.
El post OPINIÓN | Los niños son el futuro del gobierno representativo apareció por primera vez en Jacksonville Today.