HASTINGS, FL — Una intensa batalla legal y comunitaria mantiene dividida a la población rural del suroeste de St. Johns County luego de que una iglesia local lograra frenar temporalmente la licencia de alcohol solicitada por el restaurante Main Street Pizza, en uno de los casos más polémicos actualmente en discusión dentro del condado.

La disputa gira alrededor de las estrictas normas de zonificación que protegen iglesias y centros religiosos en Florida. Líderes de la congregación presentaron una apelación formal argumentando que la pizzería pretendía vender cerveza y vino demasiado cerca del templo, violando las reglas de separación mínima exigidas por las ordenanzas locales.

Según los códigos territoriales de St. Johns County, debe existir una distancia mínima de aproximadamente 500 pies entre establecimientos que venden alcohol y lugares de culto religioso.

Los abogados de Main Street Pizza intentaron convencer a las autoridades alegando que el restaurante funcionaría como un negocio familiar y que la venta de cerveza y vino sería únicamente complementaria para almuerzos y cenas, no para operar como bar nocturno.

Sin embargo, la iglesia insistió en que la presencia de alcohol afectaría directamente la tranquilidad de los servicios religiosos, programas juveniles y actividades comunitarias que realizan diariamente.

Ahora el conflicto pasó a la última etapa política y será discutido la próxima semana ante la Comisión de St. Johns County, donde se espera un fuerte enfrentamiento entre sectores conservadores y defensores del desarrollo comercial en Hastings.

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