Los legisladores de la ciudad llegaron a un acuerdo esta semana con Winn-Dixie Co. que mantiene abierta su tienda en Brentwood y al mismo tiempo aprueba millones en incentivos públicos para conservar su sede en Jacksonville.

El Concejo Municipal de Jacksonville votó 16-2 el martes para aprobar la Resolución 2026-0326, que allana el camino para un acuerdo de $12 millones para expandir y agregar 200 trabajadores a la sede corporativa de Winn-Dixie en el lado oeste de la ciudad, elevando el número de empleados a 700. 

Para cumplir la promesa de Winn-Dixie de invertir al menos $65 millones en sus operaciones de Jacksonville, el consejo aprobó un reembolso de impuestos a la propiedad de $5,5 millones – conocido como subvención de “recuperación de valor mejorado” – y una subvención de “retención” de la sede central de $6,5 millones.

Según la legislación, la subvención fiscal reembolsaría el 50% de los ingresos del impuesto a la propiedad de la ciudad obtenidos del proyecto durante los próximos 20 años. 

2026-326 Factura Original (1)Descargar

Una enmienda del concejal Will Lahnen negoció requisitos de creación de empleo más estrictos que los del acuerdo original, exigiendo que la compañía cubra los 200 nuevos puestos más rápido y alcance puntos de referencia anuales para recibir la subvención de retención.

El acuerdo casi se descarriló la semana pasada después de que los residentes del vecindario de Brentwood protestaran por el acuerdo hecho después del anuncio de Winn-Dixie en marzo de que la compañía planeaba cerrar su supermercado Harveys en 201 W. 48th St. y un segundo Harveys en Arlington.

Acuerdo Winn-Dixie que casi no se concreta

Los residentes de Northside dijeron que era injusto darle al tendero con sede en Jacksonville $12 millones de los contribuyentes si la compañía cerraba la tienda en las calles 48 y Main, lo que, según dijeron, crearía un desierto de alimentos y también eliminaría una farmacia del vecindario. 

El miembro del consejo Ju’Coby Pittman, cuyo distrito incluye Brentwood, celebró una reunión pública la semana pasada en la que Winn-Dixie acordó mantener la tienda abierta hasta 2029 y avisar a la ciudad con 18 meses de antelación si decide cerrar la tienda después de que finalice su contrato de arrendamiento de tres años. 

«Esta debería ser una elección bastante fácil», dijo el vicepresidente del Consejo, Nick Howland, antes de la votación del martes. 

«Si aprobamos esta enmienda y el proyecto de ley enmendado, hay un 100% de posibilidades de que 500 empleados se queden aquí, la tienda de West 48th Street permanezca abierta, contratemos a 200 nuevos empleados en Jacksonville y Winn-Dixie invierta $65 millones en inversión de capital. De lo contrario… recuperaremos nuestro dinero», dijo. «Si no aprobamos esto esta noche, lo único de lo que estamos 100% seguros es de más incertidumbre y de que la tienda de West 48th Street cerrará».

El acuerdo con la ciudad también requiere que Winn-Dixie opere 13 tiendas en total en Jacksonville. La compañía anunció el jueves que cortará el listón el 16 de mayo para dos nuevas tiendas en Jacksonville, en 5909 University Blvd. W. y 5250 Moncrief Road W. También abrirá una tienda este fin de semana en Folkston, Georgia. 

La compañía dice que 48 millones de dólares de su inversión de 65 millones de dólares prometida en su acuerdo con la ciudad se destinarán a renovaciones de tiendas, y 17 millones de dólares se destinarán a su sede. Los 200 nuevos empleos corporativos tendrán un salario promedio de 100.000 dólares, según el acuerdo.

El presidente del consejo, Kevin Carrico, y el miembro Rory Diamond votaron en contra del proyecto de ley.

Diamond, que tiene un historial de votar en contra de los incentivos públicos para empresas privadas, argumentó que es posible que el acuerdo no salve la tienda de las calles 48 y Main después de 2029.

Llamó al acuerdo “bienestar corporativo”.

“Esto es extorsión”, dijo Diamond. «Toda la incertidumbre que estamos tratando de disipar se debe a que Winn-Dixie nos está generando incertidumbre. Ellos son los que cierran las tiendas. Son los que dicen: ‘Amamos a Jacksonville. Toda nuestra empresa creció aquí. Somos la historia de Jacksonville. Pero nos iremos si no nos dan efectivo'». 

Pittman dijo el martes que los comentarios de Diamond la desconcertaron. 

“Cuando no has vivido en una comunidad angustiada o con problemas, no puedes identificarte con eso”, dijo.

El concejal Jimmy Peluso, que finalmente votó a favor del proyecto de ley, dijo que temía que sentara un precedente para otras empresas que quieren que el dinero público permanezca en Jacksonville. 

Dijo que espera que el debate sobre la donación de dólares a la ciudad de Winn-Dixie conduzca a un debate sobre la financiación total del programa de desierto alimentario de la ciudad.

El gobierno de Estados Unidos considera un área como desierto alimentario si al menos 500 residentes y/o al menos el 33% de la población viven a más de 1 milla de un supermercado o tienda de comestibles grande.

Después de la votación, el presidente y director ejecutivo de Winn-Dixie, Anthony Hucker, agradeció a la administración de Deegan y al ayuntamiento por finalizar el acuerdo.

«Como tendero local de Jacksonville, este es un hito significativo para nuestra empresa y para la comunidad a la que hemos servido con orgullo durante generaciones. La aprobación de hoy es una inversión en el futuro de Jacksonville y en el crecimiento a largo plazo de The Winn-Dixie Company», dijo Hucker en un comunicado de prensa. «Esta decisión nos permite seguir adelante con planes para invertir $65 millones durante los próximos cinco años en nuestras operaciones de Jacksonville para fortalecer nuestro Centro de soporte de tiendas, invertir en nuestra presencia de tiendas locales y respaldar el crecimiento laboral futuro».

El acuerdo fue negociado por la admisión de la alcaldesa Donna Deegan y la Oficina de Desarrollo Económico de la ciudad. El alcalde dijo el martes en First Coast Connect de WJCT News 89.9 que es importante mantener la “empresa local” en Jacksonville. 

Los funcionarios de Winn-Dixie dijeron a los líderes de la ciudad que estaban considerando mudarse a otra ciudad a pesar de lo que consideran un clima comercial favorable en Jacksonville. 

«El único argumento que realmente puedo presentarles sobre esto es que se trata de muchos puestos de trabajo. También es una empresa que ha estado aquí desde siempre. No queríamos perder eso ante Tampa», dijo Deegan.
El post La ciudad sella un acuerdo de $12 millones para mantener abierta la sede de Winn-Dixie y una tienda en Brentwood apareció por primera vez en Jacksonville Today.