Durante la marea baja, el muelle frente al patio trasero de Williams “Jake” Jacobs en Seven Pine Island en Hogpen Creek está asentado sobre limo.

Alrededor de las 10 a. m. del lunes, el nivel del agua estaba a aproximadamente 6 pulgadas.  Los propietarios de viviendas en Hogpen Creek han estado intentando durante años que la ciudad comparta el costo de eliminar la acumulación de sedimentos, un problema que, según los funcionarios de la ciudad, se debe a procesos naturales. 

“Todos los días veo el patio trasero y veo lo terrible que se está volviendo esta situación”, dice Jacobs.

Ahora, algunos residentes quieren que el Ayuntamiento de Jacksonville financie un estudio para determinar la causa. 

En un ayuntamiento el 6 de mayo, Rory Diamond, miembro del Concejo Municipal del Distrito 13, se comprometió a conseguir fondos para un análisis de la cuenca del arroyo. 

Diamond le dijo a una multitud en el ayuntamiento, organizado por el grupo cívico sin fines de lucro Beaches Watch, que presentará una enmienda presupuestaria en agosto cuando el Comité de Finanzas del Consejo revise el presupuesto de la alcaldesa Donna Deegan para agregar una partida para el estudio de Hogpen Creek.

Rory Diamond, miembro del Concejo Municipal de Jacksonville, le dice a una multitud en la reunión del ayuntamiento de Beaches Watch el 6 de mayo de 2026 que presentará una enmienda presupuestaria en agosto para financiar un estudio de sedimentos en Hogpen Creek. | Mike Mendenhall, Jacksonville hoy

Además del sedimento, Jacobs dice que hay erosión, colapso de los bancos, agriamiento del canal y una descarga cargada de olores proveniente del Canal Sandalwood río arriba. También alega que la escorrentía del desarrollo en el área, y el trabajo en San Pablo Road completado el año pasado también ha empeorado los problemas de flujo de agua, dice.

Los manatíes que alguna vez nadaron hasta el muelle cuando su familia compró la casa en 2022 en Pine Island Drive en el área cerrada ya no están, dice.

Jacob planteó las cuestiones en la reunión de Beaches Watch. Dice que está tratando de mantener a los funcionarios públicos concentrados en el flujo de agua en Hogpen. 

Espera que un estudio pueda arrojar luz sobre esas afirmaciones.

«¿No debería la mayoría de la gente preocuparse por su medio ambiente? Realmente es una crisis ambiental. Realmente no me gusta este concepto de que se trata simplemente de un tipo rico tratando de sacar sus barcos», dijo James a Jacksonville Today. «Esta es una verdadera crisis ambiental y hay que abordarla». 

El Ayuntamiento disolvió un distrito fiscal especial a finales de 2024 destinado a financiar el dragado para mantener la profundidad del arroyo entre 5 y 7,5 pies. Impuso un impuesto adicional a los propietarios de viviendas en el distrito entre San Pablo Road y el Intracoastal Waterway con el objetivo de recaudar alrededor de $4,5 millones en 10 a 15 años. 

Aunque algunos residentes apoyaron al distrito, los $4,500 adicionales por año fueron una sorpresa para muchos otros. Años más tarde, Diamond todavía dice que no participó en la creación del distrito fiscal, a pesar de que su nombre figura en la legislación que lo autorizó. 

Diamond repitió esa posición en Beaches Watch, diciendo que el proyecto de ley se presentó en 2023 mientras estaba desplegado en una asignación con el Ejército de los EE. UU. 

Hogpen Creek entre San Pablo Road y Intracoastal Waterway el 11 de mayo de 2026, durante la marea baja. | Mike Mendenhall, Jacksonville hoy

Muchos residentes de Seven Pines Island, Holiday Harbor y Ketch Cove se alegraron de ver desaparecer la carga fiscal adicional del distrito dependiente especial. Pero dicen que los problemas ambientales y de sedimentos del arroyo persisten.

Jacobs cree que el dragado sería “sólo una curita” y espera que un estudio de la cuenca determine la raíz del problema.

«Sólo estamos buscando una retribución justa», dijo Jacobs a Jacksonville Today. «Si el 80% del problema se produce de forma natural, espero pagar el 80% del mismo. Pero esto parece mucho más complicado y no natural. Y es una razón más por la que he estado presionando tanto desde agosto pasado para realizar un estudio adecuado.

¿Hogpen no es responsabilidad de la ciudad? 

Phil Perry, director de comunicaciones de la ciudad, le dice a Jacksonville Today que parte del problema de destinar dinero público al dragado es la política de la ciudad. La ciudad se comprometerá a profundizar si hay muelles de propiedad municipal en la vía fluvial pero no de propiedad privada como los de Hogpen Creek.

Los residentes que se comunicaron con la administración de Deegan sobre la acumulación de sedimentos fueron dirigidos nuevamente a la oficina de Diamond para trabajar con él en la obtención de fondos para el estudio prometido.

La administración proporcionó tres correos electrónicos desde septiembre de 2025 hasta el 7 de abril de 2026, de la oficina de Diamond en respuesta a los electores con la promesa de presentar la enmienda presupuestaria para el estudio.

Perry dijo que la posición de la ciudad no ha cambiado desde que comenzó el debate sobre el arroyo: el trabajo completado en el Canal Sandalwood en 2007 no ha contribuido al aumento de la sedimentación. La administración dice que no es responsable del mantenimiento. 

“El proyecto del Canal Sandalwood se completó hace 19 años y el diseño incorporó varias presas a lo largo del canal, que tenderían a retener los sedimentos e impedirían que fluyeran río abajo. Inmediatamente después de la finalización del proyecto en 2007, la Ciudad emprendió una operación de dragado en caso de que ocurriera algún transporte inesperado de tierra en la vía fluvial durante la construcción”, dijo Perry en un correo electrónico. 

“La Ciudad no ha realizado trabajos en Sandalwood Canal ni en Hogpen Creek desde entonces. Por lo tanto, esperamos que cualquier sedimentación continua desde la finalización del proyecto, como ocurre con muchas vías fluviales, sea el resultado de procesos naturales, como aguas pluviales que fluyen desde propiedades adyacentes y transportan tierra hacia la vía fluvial”. 

La alcaldesa Donna Deegan no incluirá el estudio en su propuesta de presupuesto anual de la ciudad que entregará al consejo en julio. Pero Perry dice que la administración lo ejecutará si el Consejo lo agrega como una partida presupuestaria. 

Cuando se le preguntó qué haría la ciudad si el estudio determina que la infraestructura pública es en parte culpable de los bajos niveles de agua, Perry dijo que era demasiado pronto para decirlo.

“Corresponde al concejal financiar un estudio en el presupuesto, pero la administración actuará en consecuencia si lo aprueba el Concejo Municipal”, dijo Perry. «Es demasiado pronto para responder a hipótesis sobre lo que podría encontrar un estudio prospectivo».

James también quiere un estudio para examinar si las barras de refuerzo y el concreto que, según él, quedaron atrás del Proyecto de Mejora Eléctrica del Canal Intracostero de JEA, completado en 2018, podrían estar contribuyendo a cambiar el flujo de agua y la profundidad en “áreas previamente navegables” de Hogpen Creek.

La oficial de información pública de JEA, Karen McAllister, dice que la empresa de servicios públicos no ha presentado ninguna queja directa sobre el efecto del proyecto en la cuenca.

Pagando el estudio 

No está del todo claro cuánto costará un estudio. Diamond dijo la semana pasada que espera que cueste alrededor de 300.000 dólares, mientras que Perry dice que la ciudad no tiene una estimación oficial. 

Los residentes en la reunión pidieron a Diamond que pagara con cargo al millón de dólares en fondos discrecionales que él y los otros 13 miembros distintos del consejo recibieron cada uno como parte del Acuerdo de Beneficios Comunitarios de la ciudad en el acuerdo del estadio con los Jacksonville Jaguars. 

Diamond le dijo a la multitud de Beaches Walk que su millón de dólares ya se ha comprometido a otros proyectos. Para un estudio de Hogpen Creek, eso significa que el dinero tendría que provenir de una fuente de ingresos diferente.

Antes de que el dinero para un estudio llegue al presupuesto final, la asignación debe ser debatida y aprobada por el Comité de Finanzas del consejo. Diamond actualmente forma parte de ese comité, pero el próximo presidente del consejo podrá elegir a sus propios miembros del comité en junio, que pueden incluir o no al miembro del consejo de Beaches. 

En el ayuntamiento, Diamond dijo que confiaba en que podría lograr que se aprobara la enmienda presupuestaria de Hogpen, pero advirtió que hay otras comunidades de Jacksonville que experimentan problemas similares a los de los residentes de Hogpen.

Diamond le dijo a la multitud que sospecha que los proyectos de la ciudad y del Departamento de Transporte de Florida han contribuido al problema de los sedimentos.

“Aquí está mi lucha como su concejal. Hay como 20 de ellos en toda la ciudad, donde estos diferentes arroyos de la ciudad están respaldados. Y hay desarrollo en todas partes, por lo que todos tienen este problema de sedimentos», dijo Diamond. «Y por eso la mayoría de estos vecindarios se están dragando por sí solos».
El post El concejal de la ciudad Rory Diamond promete un estudio de los sedimentos de Hogpen Creek apareció por primera vez en Jacksonville Today.