El Servicio Meteorológico Nacional y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades presentaron este lunes (Día de la Tierra) un nuevo sistema de riesgo de calor en línea que combina factores de riesgo meteorológicos y médicos con un pronóstico de siete días simplificado y codificado por colores para un mundo que se calienta y empeora.
El nuevo sistema de alerta de calor codificado por colores se basa en magenta para alertar a los estadounidenses sobre las condiciones más peligrosas que pueden ver este verano.
«Por primera vez podremos saber cuánto calor es demasiado calor para la salud y no sólo para hoy sino para las próximas semanas», dijo el Dr. Ari Bernstein, director del Centro Nacional para la Salud Ambiental, en una conferencia de prensa conjunta por agencias gubernamentales de salud y meteorología.
Magenta es la peor y más letal de las cinco categorías de amenaza de calor, y afecta a todos con lo que las agencias llaman «calor extremo raro y/o de larga duración con poco o ningún alivio durante la noche». Es un paso más alto que el rojo, considerado un riesgo importante, que perjudica a cualquier persona sin refrigeración e hidratación adecuadas y tiene impactos que repercuten en el sistema de atención médica y en algunas industrias.
El rojo se utiliza cuando un día se encuentra dentro del 5 por ciento más caluroso en un lugar en particular para una fecha en particular; Cuando entran en juego otros factores, el nivel de alerta puede subir aún más a magenta, dijeron funcionarios del servicio meteorológico.
Por otro lado, el verde pálido supone poco o ningún riesgo. El amarillo representa un riesgo menor, sobre todo para los muy jóvenes, los ancianos, los enfermos y las embarazadas. El naranja es un riesgo moderado y perjudica principalmente a las personas sensibles al calor, especialmente a quienes no tienen refrigeración, como las personas sin hogar.
Las cinco categorías se basan en umbrales numéricos estrictos establecidos por la ciencia, como la escala de huracanes de Saffir Simpson, que es familiar por su terminología de Categoría 1 a 5, aunque la versión de calor es específica de la ubicación, dijo el Director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham. Los umbrales se calcularon utilizando datos meteorológicos locales, climatología local que muestra a qué está acostumbrada la gente en ciertos lugares en cada época del año, y datos médicos y de salud localizados para saber cuándo aparecen enfermedades y muertes por calor en el área, dijo.
«El calor es una amenaza para nuestra salud», dijo la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen. Dijo que el año pasado más de 120.000 personas fueron llevadas a la sala de emergencias en Estados Unidos debido al calor. El año pasado fue uno de los más mortíferos en décadas por el calor, según registros gubernamentales.