La tormenta tropical Idalia se fortaleció este martes hasta convertirse en huracán y se dirigía hacia la costa del Golfo de Florida, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Los residentes de Florida comenzaron con los preparativos para la llegada, a primera hora del miércoles, de lo que temen pueda llegar a ser un huracán de categoría mayor con marejadas ciclónicas potencialmente mortales.
Algunos vecinos pudieron ser vistos cargando sacos de arena y otros comenzaron a evacuar sus casas en áreas bajas a lo largo de la costa del Golfo.
Se espera que Idalia empiece a afectar a Florida con vientos huracanados ya a última hora del martes y llegue a la costa el miércoles. Se trata de la primera tormenta que azota Florida esta temporada de huracanes y puede suponer un duro golpe para el estado.
“Idalia ya es un huracán. Se espera que se intensifique rápidamente en un huracán mayor extremadamente peligroso antes de tocar tierra el miércoles”, dijo la agencia meteorológica en un aviso público.
Ron DeSantis, gobernador de Florida y candidato a la presidencia estadounidense, declaró el estado de emergencia en 46 condados por la amenaza de Idalia y anunció evacuaciones en partes del oeste.
“Este va a ser un huracán poderoso y, sin duda, va a afectar el estado de Florida de muchas maneras diferentes. Así que, por favor, presten atención a las directrices de sus autoridades locales”, dijo DeSantis este lunes en rueda de prensa.
Florida ha movilizado a 1.100 miembros de la Guardia Nacional, que disponen de 2.400 vehículos para aguas altas y 12 aviones para las labores de rescate y recuperación.
El Aeropuerto Internacional de Tampa y el Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater dijeron que cerrarían el martes, y el servicio ferroviario de cercanías Sunrail en Orlando se suspendía.
DeSantis dijo que el Departamento de Transporte de Florida eliminaría los peajes en las autopistas en el área de Tampa y el Big Bend a partir de las 4 a.m. del martes para ayudar a aliviar cualquier carga sobre las personas en el camino de la tormenta.
Amplias zonas de la costa occidental de Florida corren el riesgo de sufrir mareas tormentosas e inundaciones. Se han emitido avisos de evacuación en 21 condados, con órdenes obligatorias para algunas personas en ocho de esos condados. Muchos de los avisos eran para personas en zonas bajas y costeras, para los que viven en estructuras tales como casas móviles y manufacturadas, vehículos recreativos y barcos, y para las personas que serían vulnerables en un corte de energía.
Tras cruzar Florida, la previsión apunta que azotará Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte.